Los volúmenes en los puertos de Los Ángeles y Long Beach se deterioraron aún más en noviembre, y no se espera un repunte hasta el segundo trimestre del próximo año – posiblemente incluso la segunda mitad.
El puerto de Los Ángeles canceló 13 salidas en noviembre, tras las 20 de octubre. Los transportadores cancelarán 11 salidas más este mes. “No habíamos visto cifras como éstas desde el comienzo de la pandemia”, declaró el Director Ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, durante una rueda de prensa celebrada el miércoles.
Jeremy Nixon, consejero delegado de la naviera Ocean Network Express (ONE), dijo en la rueda de prensa que su compañía ha estado suprimiendo alrededor del 20% de sus salidas desde octubre y espera suprimir cerca de la mitad de su capacidad en torno al Año Nuevo chino, que se celebrará en 2023, el 22 de enero.
“No me sorprende ni por un momento que estemos viendo tasas de crecimiento negativas en comparación con el año pasado, porque 2021 fue fuera de serie en términos de volúmenes”, dijo Nixon.
Continúa la caída de las importaciones en la costa oeste
Los Ángeles registró en noviembre un volumen total de 639.344 unidades equivalentes a veinte pies, lo que supone un descenso interanual del 21%.
Los contenedores vacíos ascendieron a 242.148 TEU y las exportaciones a 90.116 TEU.
Las importaciones se redujeron a 307.080 TEU, un 24% menos que en octubre. Las importaciones de este mes de noviembre fueron un 17% inferiores a las de noviembre de 2019, pre-COVID.
Tanto Seroka como Nixon señalaron la continua ausencia de un contrato laboral portuario en la Costa Oeste como un culpable clave. El contrato anterior expiró el 1 de julio, empujando los volúmenes a los puertos de la Costa Este y del Golfo. “Una vez que se despeje la última incógnita, es de esperar que la carga vuelva a la costa oeste desde esta ruta ad hoc de la costa este”, afirmó Nixon.
En el vecino puerto de Long Beach, el tráfico total en noviembre fue de 588.742 TEUs, un 21% menos que en el mismo periodo del año anterior. Las salidas totalizaron 204.313 TEUs y las exportaciones 124.988 TEUs.
Las importaciones en contenedores de Long Beach descendieron a 259.442 TEUs, un 28% menos que en octubre. Las importaciones de este noviembre fueron un 11,5% inferiores a las importaciones de noviembre de 2019, antes de la pandemia.
¿No habrá repunte hasta el segundo semestre de 2023?
Preguntado por las perspectivas para 2023, Nixon destacó el impacto de la festividad del Año Nuevo Lunar. El año que viene se celebra antes de lo habitual, y Nixon cree que las fábricas estarán paradas más tiempo de lo habitual.
“Parece que la mayoría de las fábricas de China y Vietnam van a tomarse un descanso bastante largo esta vez”, dijo. “Lo normal es que se tomen dos semanas de descanso. [En 2023, serán de cuatro a cinco semanas”. Las fábricas cerrarán en torno al 7 de enero y se prolongarán hasta el 6 de febrero. Después habrá una larga “sombra de lluvia”, ya que llevará tiempo poner en marcha la producción.
“Estamos preparados para un mes de febrero muy flojo en cuanto a salidas de Asia”, añadió. Teniendo en cuenta las dos semanas de navegación a través del Pacífico, dijo que “eso se manifestará en las llegadas a Los Ángeles como un febrero y un marzo muy flojos”.
“Probablemente veremos un repunte de la estacionalidad en marzo, abril y mayo”, apuntó.
Por su parte, Seroka afirmó: “También vemos cierta normalidad en el segundo trimestre y más allá, si podemos eliminar gran parte del inventario de los minoristas y sacarlo adelante durante las rebajas navideñas”.
Según Nixon, “va a ser un primer semestre lento para los volúmenes de carga. Pero esperamos que en algún momento se produzca un reequilibrio. Cuando llegue ese momento, probablemente hacia la segunda mitad de 2023, todo volverá a la normalidad”.
“Tradicionalmente, en el mercado estadounidense, vemos una corrección rápida. Tiende a entrar en estas cosas antes y salir de ellas más rápido que nuestros otros mercados de transporte marítimo de contenedores.
“Una cosa que hemos aprendido es que las cosas suben y las cosas bajan, pero cuando tenemos períodos como este, cuando el volumen de carga cae, normalmente indica que en algún momento, los volúmenes de carga volverán a subir por encima de la media. Y si hay un periodo muy largo de bajo volumen de carga, eso significa generalmente que habrá volúmenes de carga más altos más adelante”.