Algunos camioneros de California que mueven contenedores dentro y fuera de las terminales marítimas de los puertos de Los Ángeles y Long Beach dicen que planean participar en un paro laboral el miércoles para protestar contra una controvertida ley estatal, la AB5, que busca limitar el uso de contratistas independientes y clasificarlos en gran medida como conductores empleados.
El 28 de junio, el Tribunal Supremo de EE.UU. se negó a escuchar la impugnación de la AB5 por parte de la Asociación de Camioneros de California, devolviendo el caso al Tribunal de Apelaciones del 9º Circuito de EE.UU.
Uno de los propietarios-operadores que planea participar en la protesta del puerto dice que no quiere convertirse en conductor asalariado, prefiriendo seguir siendo un contratista independiente.
“Durante la pandemia, estábamos demasiado ocupados siendo esenciales para darnos cuenta de que estábamos a punto de ser jodidos por la AB5”, dijo a FreightWaves el camionero californiano, que no quiso ser nombrado por temor a represalias.
Gordon Reimer, gerente de FHE Express, con sede en el sur de California, dice que muchos de los 75 propietarios-operadores que su empresa utiliza para mover la carga hacia y desde los puertos del sur de California planean participar en la protesta del miércoles.
Ha notificado a los clientes de la empresa de transporte que esperen posibles retrasos en el transporte debido a la protesta.
“Esto será un inconveniente para nosotros y nuestros clientes, pero entiendo la frustración entre los propietarios-operadores independientes que sienten que esta es la única manera de llamar la atención sobre su situación, ya que yo mismo fui propietario-operador”, dijo Reimer a FreightWaves. “¿Cómo puedo culpar a estos conductores que ahora se enteran de que su sueño les está siendo arrebatado todo porque están basados aquí en el estado de California?”
Phillip Sanfield, director de relaciones con los medios de comunicación del Puerto de Los Ángeles, dijo a FreightWaves a última hora del martes que los representantes del puerto han oído algunos informes de los medios de comunicación social sobre la protesta prevista, pero “no tienen ninguna otra información”. Dijo que el puerto está monitoreando la situación.
Los representantes del Puerto de Long Beach no respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios de FreightWaves.
Los desafíos legales en curso impidieron que la AB5 entrara en vigor en enero de 2020. La ley se deriva de la decisión de la Corte Suprema de California contra Dynamex Operations West Inc, una empresa de entrega de paquetes y documentos. El tribunal determinó que Dynamex había clasificado erróneamente a sus conductores de reparto como contratistas independientes en lugar de empleados y que todas las empresas con sede en California que utilizan contratistas independientes deben seguir la “prueba ABC”, una prueba de tres puntas para determinar si un trabajador es un empleado.
La prueba B define a un contratista independiente como un trabajador que realiza “un trabajo que está fuera del curso habitual del negocio de la entidad contratante”. Esto es problemático para los transportadores que utilizan propietarios-operadores independientes para mover la carga.
No está claro cuántos contratistas independientes o propietarios-operadores planean participar en el paro del miércoles.
“Los propietarios-operadores son el segmento más difícil de la industria del transporte por carretera para tratar de organizar – es como arrear gatos – porque todo el mundo tiene sus propias quejas personales en la industria”, dijo Reimer. “Sin embargo, todo el mundo parece estar bastante unificado acerca de cómo AB5 podría efectivamente poner más de 70.000 propietarios-operadores independientes fuera del negocio”.
Los camioneros de Oakland planean una protesta el lunes
Al norte, varias empresas de transporte de contenedores que entran y salen del puerto de Oakland han sido notificadas por los propietarios-operadores de que están planeando un paro laboral el lunes.
Bill Aboudi, presidente de AB Trucking, afirma que hace unos años se pasó a un modelo de negocio basado en los empleados, pero ante las consecuencias de la ley AB5, muchas empresas de transporte que prestan servicio en el puerto están optando por cerrar, vender o trasladar sus operaciones fuera de California.
“Algunos de los propietarios-operadores de más edad, a los que les gusta conducir y quieren seguir siendo independientes, no quieren pasar por todos estos aros gubernamentales adicionales para crear sus propias empresas y pagarse un salario fijo y todo lo demás para cumplir con la AB5, por lo que están abandonando la industria”, dijo Aboudi a FreightWaves.
Algunos de los jóvenes independientes están optando por hacer otra cosa, ya sea encontrar un trabajo en otra industria o salir de California por completo para el camión en otro lugar, dijo Aboudi.
“Tuve un tipo que me dijo que iba a volver a su antiguo trabajo como cocinero y está dejando el transporte portuario”, dijo Aboudi. “Creemos que la inflación es alta ahora mismo; sólo hay que esperar a que el costo de operar un negocio de transporte se dispare si no conseguimos eliminar la AB5”.
Esta es una historia en desarrollo.
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