Un centro de distribución de Walmart de 1,2 millones de pies cuadrados en Plainfield, Indiana, a unos 8 kilómetros del Aeropuerto Internacional de Indianápolis, se incendió el miércoles poco antes del mediodía, enviando enormes penachos que eran visibles desde el espacio.
El fuego seguía vivo hasta el mediodía del jueves, por lo que las instalaciones han permanecido en llamas durante 24 horas.
“Estamos agradecidos a los equipos de emergencia locales por su rápida respuesta a nuestro centro de cumplimiento”, dijo Walmart en un comunicado a FreightWaves. “Todos los asociados han sido contabilizados y están a salvo, sin que se hayan reportado lesiones. Vamos a seguir trabajando con la policía y el personal de bomberos y estamos refiriendo todas las preguntas a ellos.”
El incendio continuó ardiendo durante la noche a pesar de los esfuerzos de los equipos de bomberos locales. Según el Territorio de Bomberos de Plainfield, dos docenas de cuerpos de bomberos han colaborado en la operación, rotando a lo largo de la noche para gestionar los puntos calientes. El departamento añadió que las unidades permanecerían en el lugar de los hechos vigilando el incendio “durante bastante tiempo”.
Según una rueda de prensa del jefe de bomberos de Plainfield, Brent Anderson, las dotaciones de bomberos que estaban realizando simulacros de entrenamiento en la zona llegaron al lugar en tres minutos, pero las autoridades dijeron que los esfuerzos para apagar el incendio continuarán durante la noche.
Según los informes, 200 bomberos de más de una docena de organismos están colaborando en los esfuerzos para contener y finalmente extinguir el fuego. Todos los aproximadamente 1.000 empleados del centro de distribución y los bomberos están localizados, y no se ha informado de ningún herido grave.
Las imágenes que circulan por las redes sociales muestran un humo negro y fragmentos de escombros carbonizados que aterrizan en los alrededores, a veces a varios kilómetros de distancia.
“Si está en la pluma o en la zona, refúgiese en su lugar, o evacúe si ya está fuera”, dijo Anderson, añadiendo que el Departamento de Gestión Ambiental del estado está monitoreando el área para la calidad del aire.
Michael Pruitt, subjefe de bomberos del cercano Departamento de Bomberos de Bargersville, advirtió en su cuenta de Twitter: “Estos materiales quemados pueden contener carcinógenos tóxicos. Esta es la razón por la que los bomberos llevan equipo de protección y protección respiratoria. Simplemente evítenlo”.
Otras fotos publicadas en las redes sociales revelan fallos estructurales dentro del centro de distribución, sobre todo una gran sección del techo de las instalaciones que se puede ver derrumbándose. Las imágenes también muestran espesas columnas de humo negro que cubrían la zona mientras los primeros intervinientes trabajaban para contener las llamas.
El cercano Aeropuerto Internacional de Indianápolis, desde el que se veía claramente el humo del incendio, no informó de la interrupción de los vuelos.
“Actualmente, no hay impacto en las operaciones del aeropuerto y los vuelos no se están viendo afectados. Seguimos vigilando la situación que se está produciendo en nuestro barrio. Nuestro corazón está con todos los implicados”, dijo en su cuenta de Twitter.
Las autoridades aún no están seguras de lo que provocó el incendio, pero Anderson dijo que el fuego comenzó en el entresuelo del tercer piso. Se necesitará “bastante tiempo”, añadió, antes de que los funcionarios puedan entrar en las instalaciones para determinar la causa.
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