Aloha Air Cargo está instando al Departamento de Transporte de EE.UU. a levantar un límite en el número de aviones que puede operar en el servicio entre las islas de Hawai, que afirma está inhibiendo su capacidad para crecer y ayudar al Servicio Postal de EE.UU. a superar los retrasos en la entrega de correo.
La elevada demanda de correo supera la capacidad actual de Aloha Air, lo que provoca retrasos en el tránsito. El Servicio Postal ha pedido a Aloha Air Cargo que empiece a transportar correo de Honolulu a Maui y Hilo y podría verse obligada a utilizar barcos más lentos debido a la escasez de capacidad, dijo la aerolínea en una petición la semana pasada.
Pero el Servicio Postal, en respuesta a las preguntas de FreightWaves, dijo que no necesita más capacidad de transporte aéreo para trasladar el correo a las islas exteriores de Hawai y que el uso de barcos para el correo no preferente es una práctica habitual desde hace mucho tiempo.
“Para mejorar los tiempos de entrega, específicamente en la mañana, USPS solicitó a Aloha Air Cargo en noviembre de 2022 y les adjudicó un contrato para transportar correo a Kahului y Hilo en la AM hasta agosto de 2023”, dijo Duke Gonzales, portavoz del distrito de Hawái en un correo electrónico. “Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros socios de transporte aéreo para efectuar la entrega puntual del correo a las localidades de todo el estado de Hawái. Estamos comprometidos a servir a nuestros clientes en todo el estado y colaborar con ellos para adaptarse a los desafíos operacionales ocasionales que experimentan.”
El Departamento de Transporte impuso condiciones a la autoridad operativa de Aloha Air Cargo en 2008, cuando el conglomerado de transporte Saltchuk Holdings, con sede en Seattle, adquirió los activos de carga de la quebrada Aloha Airlines, que quebró. Los reguladores federales de transporte exigieron que Aloha Air Cargo fuera una filial propiedad al 100% de Saltchuk y que se limitara a cinco aviones.
Aloha Air Cargo es actualmente el único operador de grandes reactores que transporta correo entre las islas hawaianas para el Servicio Postal, después de que la Administración Federal de Aviación suspendiera la licencia de explotación de Transair tras un accidente ocurrido en julio de 2021. Aloha vuela una mezcla de Boeing 737-300 y -400 convertidos en cargueros, además de fletar un 767 operado por la compañía hermana Northern Air Cargo entre Honolulu y Los Ángeles.
La compañía afirma que el Servicio Postal le pidió que retomara las antiguas rutas de Transair a Maui y Hilo.
La compañía argumentó en la petición que ha superado la necesidad de barandillas tras demostrar ser un proveedor financieramente viable de un servicio fiable y constante. La razón principal para modificar el certificado de explotación de Aloha es poder añadir un par de aviones más, pero la dirección también quiere eliminar el requisito de filial porque ninguna otra aerolínea tiene una condición como ésa en su licencia.
Saltchuk es una gran empresa diversificada de transporte de mercancías. También es propietaria de la aerolínea de vuelos regulares Northern Air Cargo; del operador de cargueros caribeños StratAir y de un par de estaciones de reparación; de Tropical Shipping, una línea marítima que presta servicio en el Caribe y las Bahamas; de Tote, una naviera nacional que presta servicio en Alaska y Puerto Rico; y de varias empresas de logística.
El Departamento de Transporte suele supervisar a los nuevos transportadores y limitar el crecimiento de su flota durante unos años cuando se cuestiona su solvencia o para darles tiempo a adquirir experiencia operativa.
“El paso de casi quince años y la sólida trayectoria operativa y comercial de Aloha han hecho innecesaria esta condición”, afirma la empresa en su solicitud.
Pidió a los reguladores una exención temporal inmediata mientras se lleva a cabo el largo proceso de modificación formal del certificado de explotación de Aloha.