La protesta que bloquea el tráfico en el cruce comercial más transitado entre EE.UU. y Canadá, el puente Ambassador, entró en su tercer día el miércoles mientras crecían las frustraciones y la alarma por las repercusiones en el transporte por camión y la cadena de suministro.
El puente, que une Detroit y Windsor (Ontario), permaneció cerrado mientras varias docenas de vehículos, incluidos algunos camiones, seguían bloqueando una carretera de acceso desde el lado canadiense. En el cercano puente de Blue Water, los camiones sufrieron retrasos de más de cuatro horas para cruzar desde Port Huron (Michigan) a Sarnia (Ontario).
Randy James Ulch, camionero de Ontario, dijo que en un principio iba a cruzar la frontera canadiense por el puente Ambassador con su carga de pollo congelado procedente de Alabama. Su transportista lo desvió al puente Blue Water antes de cambiar al puente Peace en Buffalo, Nueva York.
“Ahora estoy conduciendo cinco horas desde mi camino sólo para entregar esta carga”, dijo Ulch.
La interrupción está afectando a la cadena de suministro transfronteriza, y algunos fabricantes de automóviles ya están ralentizando la producción. Mientras tanto, los camioneros y transportistas están cada vez más frustrados.
“Me gustaría que el Gobierno se ocupara de ello”, dijo Dan Einwechter, director general de Challenger Motor Freight, con sede en Ontario, una de las mayores empresas de transporte por carretera de Canadá. “Volvamos a hacer el comercio que queremos hacer. El gobierno tiene que dar la cara y demostrar quién manda”.
La protesta ha supuesto un gran revés para el transporte de mercancías entre Estados Unidos y Canadá, ya que el puente Ambassador representa más del 20% del tráfico de camiones que se mueve entre los dos países. El miércoles, los funcionarios federales dieron la voz de alarma sobre el creciente impacto en la cadena de suministro y pidieron a los manifestantes que se marcharan.
“Suponen un grave peligro para la economía y están infringiendo la ley. Y nadie está por encima de la ley”, dijo el ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, durante una rueda de prensa.
El Servicio de Policía de Windsor, que ha dirigido la respuesta de las fuerzas del orden, ha intentado negociar con los manifestantes. Pero el organismo también está pidiendo más agentes de otros organismos y otros apoyos de los gobiernos provincial y federal.
El alcalde de Windsor, Drew Wilkens, dijo que la policía estaba actuando con cautela para no exacerbar la situación.
“Hay un número de personas que están en el terreno aquí en el grupo de protesta que han declarado externamente que esta causa es tan apasionada para ellos, sienten tal pasión por esta causa en particular que están dispuestos a morir por ella”, dijo a los periodistas.
El bloqueo forma parte de una oleada de protestas contra el mandato de la vacuna COVID-19 en la frontera, así como contra otras medidas de salud pública en respuesta a la pandemia.
La mayor protesta ha tenido lugar en Ottawa, donde cientos de camiones han permanecido durante más de una semana como parte del Convoy de la Libertad. Otra protesta en Coutts, Alberta, también ha interrumpido el tráfico fronterizo durante más de una semana.
Ulch dijo que estaba frustrado con otros camioneros que participan en las protestas.
“Como el 90% de los camioneros de ahí fuera se han aguantado y se han vacunado”, dijo Ulch. “Fundamentalmente no entiendo su problema”.