El bloqueo en el puente Ambassador continuó el jueves mientras la cadena de suministro se tambaleaba por la interrupción no sólo en el paso comercial más transitado entre Estados Unidos y Canadá, sino también en otros dos pasos fronterizos.
El puente, que une Detroit y Windsor (Ontario), permaneció cerrado al tráfico en dirección a Canadá, ya que un centenar de vehículos seguían bloqueando una carretera de acceso desde el lado canadiense. Un hilo de tráfico había podido pasar de Canadá a EE.UU. por momentos, pero los funcionarios siguen aconsejando a los conductores que utilicen otros cruces.
Los camiones que se dirigían al cercano puente de Blue Water seguían sufriendo horas de retraso al cruzar desde Port Huron, Michigan, a Sarnia, Ontario. Muchos camiones optaron por dirigirse al cruce del Puente de la Paz en Buffalo, Nueva York, desviándose potencialmente cientos de kilómetros.
“Ahora estoy conduciendo cinco horas fuera de mi camino sólo para entregar esta carga”, dijo el conductor Randy James Ulch, con sede en Ontario, mientras se dirigía al Puente de la Paz con una carga de pollo congelado de Alabama – después de desviarse dos veces.
La interrupción está afectando a la cadena de suministro transfronteriza, y algunos fabricantes de automóviles están ralentizando la producción. La frustración crece en el sector del transporte por carretera, ya que el ritmo de las operaciones y el volumen de la carga se ralentizan, mientras los envíos se acumulan.
“Me gustaría que el gobierno se ocupara de ello”, dice el director general
“Me gustaría que el gobierno se ocupara de ello”, dijo Dan Einwechter, director general de Challenger Motor Freight, con sede en Ontario, una de las mayores empresas de transporte por carretera de Canadá. “Volvamos a hacer el comercio que queremos hacer. El gobierno tiene que dar la cara y demostrar quién manda”.
Para aumentar la tensión, otra protesta comenzó a bloquear el jueves un importante paso fronterizo que une Emerson (Manitoba) y Pembina (Dakota del Norte), según informó la Real Policía Montada de Canadá. También continuó otro bloqueo en la frontera de Coutts, Alberta.
Las repercusiones de los bloqueos fronterizos en la cadena de suministro han eclipsado con creces la protesta del Convoy de la Libertad, que permanece en la capital canadiense, Ottawa (Ontario). A pesar de las amenazas de la policía de multar y potencialmente detener a los manifestantes, cientos de camiones permanecen.
La Casa Blanca y las autoridades canadienses dan la voz de alarma
La protesta del puente Ambassador ha supuesto un gran revés para el transporte de mercancías entre Estados Unidos y Canadá, ya que el puente Ambassador representa más del 20% del tráfico de camiones que circula entre ambos países. El miércoles, funcionarios estadounidenses y canadienses dieron la voz de alarma sobre las crecientes repercusiones.
La Casa Blanca advirtió que la protesta amenaza con perturbar la industria automovilística y el sector agrícola.
“El bloqueo supone un riesgo para las cadenas de suministro de la industria automovilística porque el puente es un conducto clave para los vehículos de motor, los componentes y las piezas, y los retrasos corren el riesgo de interrumpir la producción de automóviles”, dijo a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
El presidente Joe Biden y la Casa Blanca están “observando esto muy de cerca” y trabajando con los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, sus homólogos canadienses y los fabricantes de automóviles, dijo Psaki.
Las autoridades canadienses, por su parte, han pedido a los manifestantes que se marchen.
“Suponen un grave peligro para la economía y están infringiendo la ley. Y nadie está por encima de la ley”, dijo el ministro de Seguridad Pública, Marco Mendicino, durante una conferencia de prensa.
El Servicio de Policía de Windsor, que ha dirigido la respuesta de las fuerzas del orden, ha intentado negociar con los manifestantes. Pero el organismo también está pidiendo más agentes de otros organismos y otros apoyos de los gobiernos provincial y federal.
El alcalde de Windsor, Drew Dilkens, dijo que la policía estaba actuando con cautela para no exacerbar la situación.
“Hay un número de personas que están en el terreno aquí en el grupo de protesta que han declarado externamente que esta causa es tan apasionada para ellos, sienten tal pasión por esta causa en particular que están dispuestos a morir por ella”, dijo a los periodistas.
El bloqueo forma parte de una oleada de protestas contra el mandato de la vacuna COVID-19 en la frontera, así como contra otras medidas de salud pública en respuesta a la pandemia.
Ulch dijo que estaba frustrado con otros camioneros que participan en las protestas.
“Como el 90% de los camioneros de ahí fuera han aguantado y se han vacunado”, dijo Ulch. “Fundamentalmente no entiendo su problema”.