Los camioneros menores de edad quedarían exentos de las restricciones que les prohíben trasladar contenedores desde y hacia terminales marítimas, según se propone en un proyecto de ley respaldado por los republicanos y reintroducido en el nuevo Congreso.
La Ley para el Cese de las Restricciones al Transporte por Carretera Basadas en la Edad (CAB, por sus siglas en inglés) fue presentada esta semana por el congresista republicano Brian Mast, con 19 copatrocinadores, todos republicanos. Es idéntica a un proyecto de ley que Mast presentó a finales de 2021, la Ley SANTA (Supplying America Needs Truckers Aged 18), que obtuvo 21 copatrocinadores (todos republicanos) pero no prosperó.
Al igual que con la Ley SANTA, Mast está promoviendo su legislación de 2023 como un remedio a las cadenas de suministro atascadas y congestionadas, en particular en las zonas portuarias, a pesar de la evidencia de que la congestión en los principales puertos de contenedores ha desaparecido en gran medida desde el punto álgido de la crisis.
“Durante la mayor parte de dos años, las familias han luchado para conseguir los bienes que necesitan, desde la fórmula para bebés hasta el papel higiénico, y Joe Biden no ha logrado solucionarlo”, dijo Mast en un comunicado publicado el martes. “Los republicanos de la Cámara de Representantes están listos para ponerse a trabajar y cumplir con el pueblo estadounidense. El primer proyecto de ley que voy a presentar en este Congreso mantiene nuestra promesa de arreglar la cadena de suministro eliminando la burocracia que mantiene a los conductores cualificados fuera de la carretera.”
La ley federal exige que los conductores que transportan mercancías por encima de las fronteras estatales tengan al menos 21 años, pero muchos estados permiten que los conductores sean tan jóvenes como 18 años si transportan estrictamente dentro de las fronteras estatales.
Sin embargo, Mast ha señalado que, según la legislación vigente, la recogida de contenedores y otros tipos de carga en una terminal marítima se interpreta como transporte interestatal aunque el puerto esté situado en el mismo estado que el destino final del conductor, por ejemplo un centro de distribución.
Poniendo un ejemplo dentro de su estado natal, “eso significa que un joven de 20 años con un permiso de conducir comercial no podría recoger un envío en el puerto de Palm Beach y entregarlo en un destino en Stuart [aproximadamente a 40 millas], pero ese mismo conductor podría transportar carga desde Tallahassee hasta Miami [aproximadamente a 500 millas]”, dijo Mast en una entrada de blog.
La Ley CAB añadiría una subsección al título de transporte del código de EE.UU. “para establecer que el transporte de mercancías desde un puerto de entrada y otro lugar dentro del mismo estado que dicho puerto no constituye transporte interestatal”, dice el proyecto de ley.
El proyecto de Mast es una réplica de uno de los muchos proyectos de ley presentados por legisladores de la Cámara de Representantes y el Senado en 2021 con el fin de aliviar el bloqueo de la cadena de suministro resultante de los cierres pandémicos y sus réplicas, la mayoría de los cuales no salieron de la comisión.
La Ley de Reforma del Transporte Marítimo, que aborda las dificultades de servicio y tarifas experimentadas por los transportadores tras la crisis, fue una excepción. Ganó impulso rápidamente en la Cámara y finalmente se convirtió en ley en junio del año pasado.