El Departamento de Justicia de EE.UU. se centra ahora en una franja más amplia de empresas de transporte que considera que pueden estar utilizando la interrupción de la cadena de suministro para estafar a los clientes
La iniciativa, anunciada el jueves por el Departamento de Justicia, amplía el alcance del mayor escrutinio de la administración Biden sobre el comportamiento anticompetitivo en varios segmentos de la industria, incluido el transporte.
“El desafío persistente de las interrupciones de la cadena de suministro a causa de la pandemia del COVID-19 ha creado una oportunidad para que los delincuentes fijen los precios y cobren de más a los clientes”, dijo el Director Adjunto Luis Quesada de la División de Investigación Criminal del FBI. “El FBI y nuestros socios en la aplicación de la ley continuarán colaborando e investigando los esquemas que violan nuestras leyes antimonopolio y sofocan nuestra recuperación económica”.
Como parte de la iniciativa, la División Antimonopolio del DOJ está dando prioridad a las investigaciones existentes en las que los competidores pueden estar explotando las interrupciones de la cadena de suministro para obtener beneficios y está “emprendiendo medidas para investigar proactivamente la colusión en las industrias particularmente afectadas” por las interrupciones de la cadena de suministro, advirtió la agencia.
“En el caso de aquellos que buscan explotar las interrupciones de la cadena de suministro para su propio beneficio ilícito, la División Antimonopolio, junto con el FBI, investigará y perseguirá las violaciones penales de las leyes antimonopolio, incluidos los acuerdos entre individuos y empresas para fijar precios o salarios, amañar ofertas o repartirse los mercados”.
Hasta ahora, la supervisión reforzada del DOJ sobre el comportamiento anticompetitivo en el sector del transporte se ha centrado en la industria marítima y los ferrocarriles, donde ha habido pruebas de que los relativamente pocos actores han ejercido su poder de mercado para aumentar las tarifas.
En julio, el Departamento de Justicia (DOJ por sus siglas en inglés) y la Comisión Marítima Federal firmaron por primera vez un acuerdo para reforzar la supervisión económica de los transportistas marítimos extranjeros que prestan servicio en el comercio internacional de contenedores de Estados Unidos. El acuerdo se produjo días después de que el Presidente Joe Biden firmara una orden ejecutiva destinada a frenar posibles comportamientos anticompetitivos entre 72 industrias, incluidas las de los transportistas marítimos y los ferrocarriles de carga.
Sin embargo, el anuncio del jueves debería poner sobre aviso también a las empresas relacionadas con el transporte por carretera, el almacenamiento, los 3PL y la entrega de última milla, según un experto en comercio.
“Ciertamente, la atención se centra en otros elementos de la cadena de suministro a los que no se ha prestado tanta atención como a los transportistas marítimos y a las terminales marítimas, pero que son necesarios para transportar la carga hacia y desde los destinos interiores”, dijo a FreightWaves Gerald Morrissey, socio del bufete de abogados Holland & Knight.
“Esto realmente está diciendo que cualquier empresa en la cadena de suministro, en particular las que no están sujetas a algún tipo de inmunidad antimonopolio [como los transportistas marítimos y las terminales marítimas] podría estar en el punto de mira de las posibles quejas de los clientes o los competidores con este mayor enfoque del DOJ.”
Como parte de la iniciativa, la División Antimonopolio ha formado un grupo de trabajo con la Comisión Australiana de Competencia y Consumo, la Oficina Canadiense de Competencia, la Comisión de Comercio de Nueva Zelanda y la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido, centrado en la colusión en las cadenas de suministro globales.
“El grupo de trabajo está desarrollando y compartiendo información, utilizando las herramientas de cooperación internacional existentes, para detectar y combatir los esquemas de colusión”, declaró el DOJ.