La administración de Biden publicó el martes 246 millones de dólares en fondos para el año fiscal 22 para completar una red rural de carga y pasajeros de 3.000 millas que se espera coseche ahorros de tiempo y costos para el transporte de larga distancia.
El dinero forma parte de un paquete de financiación de 1.200 millones de dólares en cinco años autorizado en la Ley Bipartidista de Infraestructuras para el Sistema de Carreteras de Desarrollo de los Apalaches (ADHS), una red que atraviesa 13 estados desde Nueva York hasta Mississippi. Está terminada en un 85% aproximadamente y se espera que esté terminada al 100% y abierta al tráfico en 2040.
El ADHS se puso en marcha en 1965 porque la región de los Apalaches carecía de un sistema de autopistas interestatales que evitara el accidentado terreno de algunas zonas de la región. Los 33 corredores que componen el sistema enlazan con las autopistas interestatales y conectan con los mercados regionales y nacionales.
“Garantizar que las regiones rurales estén conectadas con el resto de las ciudades y pueblos de Estados Unidos es clave para el éxito económico de nuestra nación”, dijo la administradora adjunta de carreteras federales, Stephanie Pollack. “Por eso, liberar la financiación dedicada que la Ley Bipartidista de Infraestructuras proporcionó para el Sistema de Autopistas de Desarrollo de los Apalaches es una prioridad para la administración Biden-Harris”.
Los camiones que transportan mercancías representan sólo el 4,3% de todo el tráfico en los sistemas de carreteras de los 13 estados de los Apalaches, pero representan aproximadamente el 14% de todas las horas de viaje de los vehículos (VHT) de ahorro de tiempo atribuible a las rutas ADHS, según la Comisión Regional de los Apalaches (ARC), una agencia federal que se asocia con los estados y condados de la región.
Un informe de 2017 para la comisión destacó la importancia de los viajes de larga distancia tanto para carros como para camiones en las rutas del ADHS. Encontró que el 56% de todos los viajes de camiones de carga afectados por completar el ADHS tienen un origen o destino más allá de los Apalaches y que el 20% de los ahorros de VHT de carros y el 31% de los camiones de carga se acumulan en los extremos del viaje ubicados fuera de los 13 estados de los Apalaches.
“Esto indica que el ADHS desempeña un papel especialmente importante en el movimiento de mercancías y el comercio a larga distancia, conectando la región con destinos en todo Estados Unidos”, señala el estudio.
Una tabla del informe de ARC (abajo) muestra el valor de los ahorros en la eficiencia de los viajes y las ganancias de productividad en el acceso al mercado que se esperan en 2025, 2035 y 2045 a partir de las reducciones de las millas recorridas por los vehículos y del VHT.
El aumento de los niveles de finalización del sistema, combinado con el crecimiento del mercado de viajes del ADHS, impulsa el valor de las ganancias de eficiencia de los viajes de 587 millones de dólares en 2025 a casi 2.300 millones de dólares en 2045, con las mayores ganancias representadas por el ahorro de tiempo de viaje y la fiabilidad.
“Es notable que la mayor fuente de beneficios para los viajes en carro es el ahorro de tiempo, mientras que el ahorro de costes logísticos es tan importante como el ahorro de tiempo para los viajes en camión”, señaló el informe.
Además, según el informe de la ARC, si se completa el ADHS, la economía combinada de los 13 estados de los Apalaches podrá producir y vender 8.700 millones de dólares más en bienes y servicios al año, más de 4.200 millones de dólares más en producto regional bruto, pagar a los trabajadores casi 2.700 millones de dólares más en salarios y crear más de 46.000 puestos de trabajo que si no se completa el ADHS.