Transport Canada está investigando las acusaciones de que un dispositivo de registro electrónico fue certificado para su uso a pesar de no cumplir con las normas técnicas del país, incluyendo los defectos que podrían permitir a los conductores de camiones para falsificar las horas de servicio, FreightWaves ha aprendido.
La investigación está dirigida a COMDriver Tech, con sede en Alberta, por su certificación del Guardian ELOG de Diesel Tech Industries, según fuentes cercanas al asunto. Diesel Tech Industries y su ELD no están siendo investigados, dijeron las fuentes.
La investigación se inició en respuesta a las alegaciones hechas en privado a los funcionarios de Transporte de Canadá en septiembre por Gary Dhaliwal, el fundador y director de tecnología de Hutch Systems, la primera empresa en tener un certificado ELD en Canadá.
Dhaliwal, un antiguo camionero y propietario de una flota que se convirtió en programador informático, alegó que el Guardian ELOG no cumplía cuatro áreas de las normas técnicas oficiales normas técnicas oficiales para los ELD canadienses. También compartió un vídeo de 25 minutos en el que parece ser capaz de falsificar el tiempo de conducción con el dispositivo.
“No quería que esto fuera como si me fuera a ir contra una empresa o un proveedor en particular”, dijo a FreightWaves. “Estoy trabajando como ciudadano canadiense tratando de hacer que nuestras carreteras sean más seguras, y esto me dejó boquiabierto”.
Diesel Tech Industries refuta los elementos clave de las alegaciones de Dhaliwal y mantiene, junto con COMDriver Tech, que el dispositivo fue probado rigurosamente según las normas técnicas canadienses.
Frédérica Dupuis, portavoz de Transport Canada, el departamento federal que supervisa el transporte por carretera a nivel nacional, no quiso confirmar explícitamente la existencia de la investigación, pero escribió en un correo electrónico: “Como el proceso para abordar la queja está en marcha, y para mantener la integridad del proceso, Transport Canada no está en condiciones de dar más información.”
“Transport Canada se toma las quejas muy en serio y no dudará en tomar las medidas necesarias para reforzar la seguridad de las carreteras y de los vehículos comerciales”, escribió Dupuis.
Las reclamaciones de Dhaliwal plantean dudas sobre una piedra angular del mandato de los ELD de Canadá: la certificación de terceros. Los dispositivos deben someterse a un proceso de verificación por parte de un tercero para garantizar que cumplen los requisitos técnicos detallados, que incluyen disposiciones destinadas a dificultar la manipulación y la falsificación de los registros de los conductores.
Las autoridades y los líderes del sector del transporte por carretera han destacado que el proceso es más sólido que en Estados Unidos, donde los proveedores de ELD auto certifican sus propios dispositivos. Sólo seis dispositivos han sido certificados para su uso en Canadá desde que el mandato entró en vigor en junio.
‘Peor que la autocertificación’
Gary Dhaliwal, visto en una conferencia de 2019, fundó Hutch Systems, la primera empresa en tener un ELD certificado en Canadá. (Foto: FreightWaves)
La queja de Dhaliwal a Transport Canada no apunta a su competidor o a su dispositivo. Más bien, los problemas con el ELD demostraron que COMDriver Tech no estaba a la altura de sus responsabilidades como organismo de certificación.
“Esto es peor que la autocertificación”, dijo Dhaliwal. “Es una falsa sensación de seguridad”.
Dhaliwal dijo que decidió hacer pública su queja por la frustración de que Transport Canada y el Consejo de Normas de Canadá -que acredita a los organismos de certificación de ELD- no se han movido rápidamente para abordarla desde que informó de sus preocupaciones iniciales hace un mes. Sostiene que los defectos que alega haber encontrado deberían hacer que COMDriver Tech perdiera su capacidad de certificar los ELD.
En un correo electrónico enviado a múltiples funcionarios de Transport Canada el 28 de septiembre, Dhaliwal evocó el accidente de 2018 en Saskatchewan que dejó 16 personas muertas después de que un tractor-trailer golpeara un autobús que transportaba a los miembros del equipo de hockey junior Humboldt Broncos. Los investigadores descubrieron que el conductor recién licenciado, Jaskirat Singh Sidhu -que posteriormente se declaró culpable de 29 cargos de conducción peligrosa- tenía numerosas infracciones del libro de registro en papel.
“Muchos incidentes trágicos, como el accidente de Humboldt, han ocurrido a pesar de que los errores eran evitables”, escribió. “Este tipo de accidentes son causados por la manipulación de las horas de servicio y el incumplimiento de las directrices reguladas señaladas por Transport Canada”.
El correo electrónico de Dhaliwal
A continuación se muestra una parte en inglés del correo electrónico que Gary Dhaliwal envió a los funcionarios de Transport Canada en septiembre.
Dhaliwal tiene un largo historial de trabajo en el sector del transporte por carretera: como conductor, propietario de dos empresas de transporte, consultor de seguridad y luego como proveedor de tecnología. Según admite, también falsificó los registros cuando era un joven conductor y más tarde se enfrentó al mismo problema con sus camioneros.
“Sé exactamente lo que es esto porque yo mismo he sido conductor. Hice trampas con los registros. En aquella época, era un novato. Porque, al fin y al cabo, esto es lo que hace todo el sector.
“Conozco los trucos del oficio”, añadió.
El vídeo pretende demostrar falsificación de troncos
Dhaliwal se ha convertido en una especie de pasatiempo probando numerosos ELD a lo largo de los años, por curiosidad. Con este espíritu, Dhaliwal dijo que obtuvo un Guardian ELOG haciendo que un amigo pidiera uno. Luego lo probó tomando prestado el Peterbilt de su hermano. Inicialmente, señaló cuatro problemas en una reclamación a Transport Canada. Los problemas parecen ser muy específicos y técnicos.
Alegó que el indicador de mal funcionamiento y diagnóstico no cumplía las normas oficiales porque no era visible en todos los menús. También alegó que había problemas con la forma en que se codificaban los archivos de salida, así como con la forma en que se clasificaba una actividad que no está vinculada a un conductor específico.
“Es fruta madura”, dijo.
Pero su acusación más preocupante procede de una prueba que realizó posteriormente con un vehículo de pasajeros. (Dhaliwal dice que no utilizó el camión de su hermano porque no quería privarle de una carga). En el vídeo, que compartió con los funcionarios de Transport Canada y posteriormente con FreightWaves, afirma haber acortado su tiempo de conducción en 17 minutos.
Cómo afirma Dhaliwal que probó y engañó al ELOG de Guardianes
1. Pidió un dispositivo a través de un amigo y lo conectó a un coche de pasajeros
Se recomienda la discreción del espectador.
Este vídeo puede contener contenido ofensivo o engañoso, y está destinado únicamente a un público maduro.
2. Poner el ELD en modo de conducción manual
Se recomienda la discreción del espectador.
3. Eliminado el registro de conducción y sustituido por el tiempo de permanencia en la litera
Se recomienda la discreción del espectador.
“Si puedo acortar este tiempo de conducción, me río, soy uno de los mejores conductores que pueden contratar”, dice en el vídeo.
En el vídeo, afirma que edita el tiempo de conducción que debería haber sido registrado automáticamente por el ELD. En su lugar, lo reclasifica como si estuviera en la litera para dormir. Aunque las normas canadienses del ELD permiten algunas ediciones y modificaciones de los registros de conducción, establecen que los dispositivos no pueden permitir la reducción del tiempo de conducción una vez que se registra automáticamente.
“Así que he ganado 17 minutos de tiempo de conducción, por lo que esto permite acortar el tiempo de conducción – el tiempo de conducción automático para ser acortado”, dice cerca del final del video. “Así que ahí lo tienes. He cumplido mi parte. Ahora estoy bien para hacer trampas”.
Esa restricción representa una disposición clave -si no sacrosanta- de las normas canadienses sobre ELD. Los ELDs están obligados a registrar automáticamente el tiempo de conducción cuando un vehículo está en movimiento, a menos que el estado de servicio haya cambiado a fuera de servicio, o se establezca para los movimientos de patio. La posibilidad de reducir ese tiempo de conducción permitiría a los conductores o a sus transportistas falsear sus horas de servicio.
El proveedor de ELD refuta las acusaciones
Diesel Tech Industries, que ha visto el vídeo, puso en duda la fiabilidad de la prueba y rebatió la demostración de Dhaliwal en la que se le ve reduciendo el tiempo de conducción grabado automáticamente, así como otras afirmaciones sobre que el dispositivo no cumple las normas técnicas canadienses.
La empresa señaló que la unidad utilizada para la prueba se suministró para una conexión a un Peterbilt 379 y que tuvo que ser modificada para poder utilizarla con el vehículo de pasajeros.
“Cualquier alteración del paquete de conexión o la utilización de arneses o productos del mercado secundario puede comprometer la integridad del ELOG y de los registros del conductor asociados”, escribió la empresa.
Diesel Tech cuestiona la afirmación de Dhaliwal de que el vídeo le muestra editando su tiempo de conducción grabado automáticamente. La empresa señala que uno de los pasos que da en el vídeo -cambiar manualmente el estado del ELD al modo de conducción- significaba que el registro generado se consideraba una entrada manual, algo que está permitido editar.
Pero el argumento de la empresa es limitado y no discute directamente que Dhaliwal parece demostrar la falsificación de registros. La empresa argumenta que lo que se muestra en el vídeo representaba un uso que no estaba previsto en el protocolo oficial de pruebas del gobierno, que los organismos certificadores de ELD están obligados a seguir.
“Este escenario específico no está contemplado en la disposición del Procedimiento de Prueba del TC, mientras el usuario se pone manualmente en ‘Conducción’ y comienza a mover el vehículo”, escribió la compañía. “Este es un escenario valioso que debe ser considerado, pero será más oficial si TC podría añadir esta disposición en su Procedimiento de Prueba”.
Una copia de los procedimientos de prueba oficiales obtenidos por FreightWaves no parece establecer explícitamente lo que Dhaliwal hizo en su prueba. Pero Dhaliwal sostiene que la conducción que demostró en el vídeo debería haber sido captada como conducción automática a pesar de todo, y por lo tanto le resultaba imposible cortarla.
“Se trata de una prueba obvio” dijo.
Diesel Tech también rebatió las alegaciones de Dhaliwal sobre la visibilidad del indicador de averías y fallos. La empresa argumenta que el requisito de que el indicador sea visible para el conductor mientras está sentado no significa que tenga que ser visible en todos los menús.
La empresa no quiso comentar las demás alegaciones técnicas que Dhaliwal hizo a Transport Canada, ya que dijo que no ha visto pruebas de ellas.
“Creemos que el proceso y los procedimientos puestos por Transport Canada deben ser ejecutados a su debido tiempo”, escribió la empresa. “Cualquier suposición pública o afirmaciones hechas sobre ComDriver Tech o el cumplimiento de Guardian ELOG debe venir después de cualquier conclusión oficial por Transport Canada”.
Sin embargo, la empresa sostiene que su dispositivo recibió una investigación exhaustiva.
“Diesel Tech Industries ha pasado por todos los procedimientos de prueba para recibir la certificación”, escribió la compañía. “DTI respalda nuestro producto y si es necesario hacer ajustes de vez en cuando, lo actualizaremos de acuerdo con ello”, dijo la empresa.
Las quejas muestran que el sistema funciona como está diseñado, dice el propietario de la empresa de certificación
Se supone que las quejas sobre los ELD específicos deben dirigirse a los propios organismos de certificación. Hasta la semana pasada, Dhaliwal se había negado a presentar una queja a COMDriver Tech, argumentando que los problemas eran demasiado graves como para confiar en la empresa para resolverlos.
Sin embargo, recientemente presentó su queja junto con los archivos de salida del ELD al fundador y socio gerente de COMDriver Tech, Robin Doherty. Dhaliwal dijo que dio ese paso a instancias de funcionarios del gobierno.
Doherty es un respetado veterano del sector del transporte por carretera en el oeste de Canadá. Fue director de seguridad, formación y cumplimiento de la normativa en Westcan Bulk Transport y desarrolló un cuaderno de bitácora electrónico -precursor del ELD- en su anterior empresa, Verigo.
ComDriver TECH es una de las tres empresas acreditadas como organismos certificadores de ELD en Canadá. Se les confía el seguimiento de los procedimientos de prueba de Transport Canada, cuyo objetivo es garantizar que cada dispositivo cumpla los cientos de requisitos establecidos en la norma técnica oficial para dispositivos de registro electrónico.
El entonces ministro de Transportes, Marc Garneau, anuncia el mandato del ELD de Canadá en 2019. (Foto: FreightWaves)
El proceso de certificación, que se ha visto obstaculizado por problemas con los procedimientos de prueba de Transport Canada, ha avanzado mucho más lentamente de lo previsto. El mandato federal de los ELD entró en vigor en junio sin que se aprobara un solo dispositivo. Como resultado, su aplicación no comenzará hasta al menos junio de 2022.
ComDriver Tech fue aprobada como organismo de acreditación en julio y certificó el Guardian ELOG un mes después. La empresa, junto con otros dos organismos de certificación, FPInnocations y CSA Group, fue acreditada primero por el Consejo de Normas del Gobierno de Canadá según la norma internacional ISO/IEC 17065, antes de ser aprobada por Transport Canada para certificar los ELD.
“La certificación por terceros de los ELD es un sólido programa de control de calidad que proporciona un sistema de gestión de la seguridad de primera clase para el sector de los transportistas comerciales en Canadá y que tendrá influencia en toda Norteamérica”, escribió Doherty en un correo electrónico.
El método de COMDriver para certificar los ELD difiere del de FPInnovations, que certificó el dispositivo de Hutch, y del de CSA Group. Utiliza evaluaciones basadas en testigos que dependen de los propios proveedores de ELD para realizar la mayor parte de las pruebas, que son verificadas y auditadas. Este método está permitido por la norma ISO/IEC 17065.
Doherty dijo que respalda la forma en que COMDriver certifica los ELD, afirmando que la empresa “sigue todos los procedimientos de prueba de los ELD de Transport Canada”, así como las directrices de certificación de productos del Consejo de Normas de Canadá.
Los supuestos fallos de los dispositivos demuestran que la certificación es inadecuada, según el proveedor de ELD
Dhaliwal, sin embargo, sostiene que los problemas que alega haber encontrado con el Guardian ELOG muestran que el régimen de pruebas de COMDriver es inadecuado y es menos riguroso que el proceso utilizado por FPInnovations para certificar el dispositivo de Hutch. FPInnovations también ha certificado dispositivos de ISAAC Instruments, Trimble Transportation y Pedigree Technologies.
Las pruebas de FPInnovations han sido, de hecho, una fuente de frustración entre algunos proveedores de ELD que se han quejado de que las pruebas de la organización sin ánimo de lucro han sido excesivas en ocasiones.
Dhaliwal habló de FPInnovations en términos positivos, pero dijo que el proceso había puesto el dispositivo de Hutch en apuros.
“Estaban encontrando literalmente las agujas en el pajar”, dijo.
Dupuis, el portavoz de Transport Canada, mantuvo que el enfoque del gobierno para examinar las entidades que certifican los ELD está funcionando como se pretende.
“El sistema de acreditación/certificación canadiense es riguroso, exhaustivo y sólido para garantizar que sólo los organismos de certificación acreditados puedan probar y certificar los ELD”, escribió.
El gobierno también sigue tomando medidas para supervisar los organismos de certificación después de que estén acreditados, añadió Dupuis.
“Para verificar y mantener la acreditación de los organismos de certificación, se realizan anualmente actividades de vigilancia basadas en el muestreo”, explicó.
En virtud de la ley de 2019 que contiene el mandato de ELD de Canadá, el ministro de transporte puede suspender o cancelar la acreditación de un organismo de certificación.
No estaba claro qué medidas ha tomado Transport Canada para investigar las acusaciones de Dhaliwal. Sin embargo, los funcionarios han notificado al Consejo de Normas de Canadá, que tiene la facultad de retirar la acreditación de COMDriver Tech.
“El Consejo de Normas de Canadá (SCC) es consciente de la queja que Transport Canada ha recibido sobre la certificación de un dispositivo de registro electrónico por COMDriver Tech”, escribió la portavoz Holly Hedd en un correo electrónico, añadiendo que Transport Canada tiene la responsabilidad última de regular los ELDs certificados.
Hedd se negó a comentar las medidas específicas que está tomando el SCC, pero se está siguiendo un proceso oficial para gestionar las quejas. Ese proceso exige que el denunciante intente primero resolver sus problemas con la entidad acreditada.
“El SCC cuenta con un procedimiento oficial de quejas que se seguirá para mantener la integridad del sistema de acreditación y la salud y seguridad de los canadienses”, escribió Hedd. “El SCC se compromete a prestar servicios objetivos e imparciales a través de procesos diseñados para mantener la confidencialidad, la no discriminación y el consenso, y no tiene la libertad de discutir los detalles de los expedientes individuales. En este momento, no podemos hacer más comentarios sobre este asunto”.
Dhaliwal, por su parte, sigue frustrado con el ritmo del proceso. Ha dicho que ha apagado el Guardian ELOG desde que compartió su vídeo que, según él, demuestra su capacidad para falsificar los registros, porque le preocupa que algunos de los problemas puedan remediarse con una actualización del software.
Sin embargo, se ha ofrecido a recrear la prueba en un camión para los funcionarios del gobierno, así como para Diesel Tech Industries, siempre que el dispositivo no se conecte a Internet.
“Haremos las pruebas nosotros mismos, de nuevo, en presencia de un abogado o de un notario o de cualquier persona con autoridad pública para atestiguar que no estamos manipulando nada y realizar esas pruebas”, dijo Dhaliwal.