David Weil no se encargará de definir lo que constituye un contratista independiente. Una votación para invocar el cloture y detener un filibuster de la ratificación de Weil como jefe de la División de Salarios y Horas del Departamento de Trabajo fracasó en el Senado el miércoles por una votación de 53-47.
Tres demócratas -Joe Manchin, de Virginia Occidental, y Kyrsten Sinema y Mark Kelly, de Arizona- votaron con toda la bancada republicana del Senado.
Si el voto de clausura hubiera tenido éxito, habría permitido al pleno del Senado proceder a una votación de confirmación sobre el regreso de Weil al puesto que ocupó en la administración de Obama. Pero como la nominación de Weil sólo salió de la comisión por un voto, la votación en el Senado siempre iba a ser reñida.
Cuando la nominación de Weil llegó por primera vez al Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, el republicano de mayor rango en el panel, Richard Burr de Carolina del Norte, resumió la oposición republicana a su nominación en una declaración preparada.
“Como administrador de la Administración Obama, fue el principal artífice de las políticas y regulaciones contra el crecimiento que dieron lugar a uno de los períodos de crecimiento económico más débiles de la historia”, dijo Burr. “El mandato del Dr. Weil en la División de Salarios y Horas se hizo notorio por cargar a las empresas con restricciones radicales sobre el uso de contratistas independientes, un nuevo edicto de “empleador conjunto” que impuso costos operativos y legales aplastantes a las pequeñas empresas, y una regla de horas extras que ignoró descaradamente el texto legal.
La oposición a Weil por parte de la comunidad empresarial fue feroz. El profesor de Brandeis escribió un libro titulado “The Fissured Workplace: Por qué el trabajo se ha vuelto tan malo para muchos y qué se puede hacer”. Durante mucho tiempo se le ha considerado más comprensivo con las preocupaciones de los trabajadores y resistente a la gestión.
Desde el punto de vista de los camiones y otras industrias relacionadas con el transporte que utilizan contratistas independientes, resumió sus opiniones en un debate en línea realizado por la Sociedad de Gestión de Recursos Humanos.
“Uno de los problemas es que, en muchos casos, los contratistas independientes deberían ser considerados empleados en virtud de nuestra legislación laboral”, escribió Weil. “Numerosos estudios documentan la prevalencia de la clasificación errónea. Y el número de casos de litigios privados relacionados con la clasificación errónea parece ir en aumento.”
Una comunidad online de contratistas independientes también se manifestó en contra del nombramiento de Weil.
Pero incluso si Weil no va a volver a dirigir la División de Salarios y Horas, los abogados laboralistas contactados por FreightWaves dijeron que eso no impediría que el último designado y el personal profesional que hay ahora produzcan una nueva interpretación del Departamento de Trabajo de lo que constituye un contratista independiente que simpatice con sus puntos de vista.
“Mientras que los funcionarios del día a día en la división de salarios y horas en el DOL, sin duda, continuará a lo largo de su trayectoria actual en relación con la elaboración de normas, es ciertamente posible que tener Manchin, Sinema, y Kelly todos se oponen a Weil envía una señal lo suficientemente fuerte que el próximo candidato tiene que recortar sus velas un poco con el fin de hacer a través de “, Marc Blubaugh, socio y co-presidente de la firma de abogados Benesch, dijo sobre el futuro sin Weil en el timón. “Eso podría significar una marcha lenta de la norma del CI y dar prioridad a otros asuntos”.
La interpretación de Weil fue retirada por la administración Trump al principio de su mandato. En el momento de la retirada, el bufete de abogados Venable escribió sobre la orientación de la División de Salarios y Horas que “declaró que la mayoría de los trabajadores son empleados -en lugar de contratistas independientes- bajo la definición de empleo de la Ley de Normas Laborales Justas (FLSA). La orientación efectivamente creó una presunción de que los trabajadores son empleados bajo la FLSA, lo que subraya la importancia y el nivel de escrutinio colocado en los empleadores para clasificar correctamente a los trabajadores.”
La administración de Trump publicó su propia definición de estatus de contratista independiente apenas unas semanas antes de que la administración de Biden entrara en funciones, con esa orientación siendo rápidamente retirada por los nuevos gerentes del Departamento de Trabajo. Pero un tribunal federal a principios de este mes ordenó que la norma de Trump volviera a entrar en vigor, dictaminando que la administración Biden no siguió el procedimiento adecuado al retirarla.
La norma de la administración Trump sobre la definición de contratistas independientes se considera mucho más favorable para establecer que un trabajador puede ser independiente y no un empleado que la norma de Obama/Weil a la que sustituyó o lo que sea que finalmente salga de la División de Salarios y Horas de Biden.
Sea cual sea esa nueva norma, no será producto de una división dirigida por Weil.