Es posible que el Servicio Postal de Estados Unidos no tenga todos los recursos necesarios para gestionar lo que se espera que sea otra avalancha de paquetes en temporada alta, según una reciente investigación de la Oficina del Inspector General (OIG) de la agencia.
El informe, publicado el 19 de noviembre, descubrió que a finales de octubre, el Servicio Postal había alquilado 40 de los 70 anexos temporales que espera que estén en funcionamiento para procesar los paquetes navideños. Además, el Servicio Postal aún no había instalado las 89 máquinas de clasificación de paquetes en sus centros de procesamiento, faltando cinco unidades a finales de octubre, según el informe.
El Servicio Postal dijo que las máquinas restantes deberían estar instaladas a finales de este mes. Las 23 máquinas pedidas para las unidades de entrega del Servicio Postal ya han sido instaladas, según el informe de la OIG.
Más preocupante que cualquier déficit de equipamiento sería la posible escasez de mano de obra. El Servicio Postal podría tener problemas para cubrir 45.000 puestos temporales de vacaciones debido a una escasez aguda y persistente de trabajadores, según el informe. Una escasez nacional de conductores de camiones comerciales podría privar a la agencia de una capacidad de transporte de superficie adecuada, dijo la OIG. Las preocupaciones sobre la capacidad de transporte de superficie disponible fueron expresadas por 26 ejecutivos de la división de logística y procesamiento postal que fueron encuestados para el informe.
A pesar de los desafíos, los ejecutivos dijeron que estaban “muy seguros o seguros” de que la agencia entregaría los paquetes y el correo de temporada alta de manera oportuna. La capacidad de asegurar una capacidad de transporte de superficie suficiente fue la única área en la que la confianza de los ejecutivos vaciló un poco.
Según el informe, el Servicio Postal ha progresado en la preparación para la temporada alta con respecto a la temporada de vacaciones del año pasado, cuando el rendimiento de la entrega de paquetes y correo disminuyó debido a los picos de volumen sin precedentes, el menor número de empleados y los desafíos inesperados de transporte debido a la pandemia de COVID-19 que estaba haciendo estragos en todo el país en ese momento.
Para evitar que se repita el fiasco del año pasado, el Servicio Postal implementó varios cambios operativos permanentes, entre ellos un plan para dotar de personal para la temporada alta mediante la contratación durante todo el año en lugar de aumentar el número de empleados justo antes de las fiestas. El Servicio Postal ha contratado a 33.000 personas desde enero para prepararse para los picos de trabajo.
El espacio de las instalaciones también se ha puesto en marcha a lo largo del año, en lugar de desplegarse hacia el periodo de máxima actividad. Como resultado, el número de empleados a tiempo completo ha aumentado en un 8%, la superficie de las instalaciones en un 48% y la capacidad de procesamiento de paquetes en un 16% con respecto al pico del año pasado, según el informe de la OIG.
Además, el Servicio Postal ha aumentado la capacidad de transporte aéreo en un 12% con respecto al máximo del año pasado, señala el informe. Los ejecutivos de la división encuestados para el informe se mostraron muy optimistas sobre las perspectivas de rendimiento de la red aérea en estas fiestas.
El Servicio Postal espera manejar entre 850 y 950 millones de paquetes este pico. La cifra del año pasado fue de 925 millones. El 28 de noviembre, la agencia lanzó su servicio ampliado de entrega en domingo. Espera entregar más de 9,7 millones de paquetes cada domingo durante todo el periodo festivo.