A medida que las protestas de los camioneros en la frontera entre Estados Unidos y Canadá finalmente se dispersan, los temores de que el movimiento podría provocar protestas similares en la frontera entre Estados Unidos y México han demostrado ser en gran medida infundados.
La administración Biden cerró las fronteras estadounidenses a los camioneros canadienses y mexicanos no vacunados o parcialmente vacunados el 22 de enero. Canadá anunció la imposición de una vacuna COVID-19 similar a los camioneros transfronterizos a partir del 15 de enero. México no tiene requisitos de vacunación.
Josefina Blanco, líder legal y de cumplimiento de Nuvocargo, dijo que el activismo antivacunas es mucho menor en México.
Nuvocargo, con sede en Nueva York, es una plataforma logística digital para el comercio transfronterizo entre Estados Unidos y México. La empresa tiene oficinas en Ciudad de México, donde Blanco tiene su sede.
“En la prensa mexicana no se ha hablado mucho del sentimiento antivacunas que se tiene en Estados Unidos, con protestas en las calles”, dijo Blanco a FreightWaves. “Creo que el sentimiento predominante es: ‘Cuando las vacunas llegan aquí, me emociona que me den un lugar para una vacuna’. … Creo que eso representa realmente la diferencia entre la mentalidad latinoamericana y la estadounidense con las vacunas”.
Luis García, jefe de relaciones con los transportistas de Nuvocargo, con sede en Ciudad de México, dijo que no ha oído ninguna protesta o desacuerdo por parte de la industria del transporte por carretera de México con respecto al mandato de la vacuna.
“Desde mi punto de vista, los transportistas [en México] han estado pensando más en esto de forma proactiva, comunicando algunos retrasos que estamos experimentando dada la reducción de la capacidad debido a que los conductores están enfermos”, dijo García. “Yo diría que los transportistas están más preocupados en este momento por cómo les impacta esto en términos de tiempos para entregar su mercancía, más que por la propia regulación [de la vacuna]”.
Según datos de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes de México, hay más de 184.774 empresas de transporte con permisos para operar en el país, la mayoría con 20 camiones o menos. Actualmente hay 3.753 empresas de transporte de tamaño medio (de 31 a 100 camiones) en México.
Jordan Dewart, director gerente de Redwood México con sede en Laredo, Texas, dijo que una de las razones de la menor perturbación podría ser que el mandato de la vacuna afectó a un menor porcentaje de conductores en México en comparación con Canadá.
Redwood México es parte de Redwood Logistics, una empresa de plataformas logísticas con sede en Chicago.
“Es un mecanismo diferente de cruzar la frontera en Laredo, donde usted no tiene una gran cantidad de conductores mexicanos de largo recorrido que cruzan la frontera a los Estados Unidos para la transferencia, los transportistas de cruce, el trabajo que está físicamente el camión a través de la frontera”, dijo Dewart. “Lo que hemos visto es un enorme aumento de conductores con visado B-1. Recogen la carga justo en el lado mexicano de la frontera o en Laredo y luego cruzan a Estados Unidos y continúan. Es una red mucho más pequeña de conductores que tienen que vacunarse”.
Las protestas en Canadá empezaron por los mandatos de la vacuna COVID-19, y los camioneros, autodenominados “Convoy de la Libertad”, confluyeron alrededor del Parlamento canadiense en la capital, Ottawa, Ontario, el 22 de enero.
Los camioneros y otros manifestantes bloquearon Del puente Ambassador de Detroit durante varios días, obligando a los vehículos comerciales y de pasajeros a dar largos rodeos. Las protestas también bloquearon brevemente el tráfico en el paso fronterizo entre Estados Unidos y Canadá en Coutts, Alberta.
Hubo algunos retrasos en la frontera entre Estados Unidos y México cuando el mandato entró en vigor el 22 de enero, dijo a FreightWaves Armando Taboada, subdirector de operaciones de campo de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) en la Oficina de Campo de Laredo.
La CBP de Laredo encontró 111 conductores no vacunados en los primeros tres días después de la entrada en vigor de los requisitos.
La oficina de campo de CBP en Laredo supervisa ocho puertos de entrada a lo largo de la frontera entre Texas y México, incluyendo Laredo, Brownsville, Del Rio, Eagle Pass, Hidalgo, Rio Grande City, Progresso y Roma.
“Estuvimos captando las cifras los primeros días para hacernos una idea”, dijo Taboada. “En su mayor parte, creo que los transportistas captaron el mensaje de que se estaban aplicando los requisitos de vacunación”.
Dewart dijo que se están produciendo más retrasos por la escasez de capacidad de los camiones, que ha sido un problema en la frontera entre Estados Unidos y México durante varios años.
“En realidad hay muchos retrasos en la frontera ahora mismo, pero no están relacionados con el COVID-19, ni con las vacunas de los conductores”, dijo Dewart. “Está más relacionado con la disponibilidad de los transportistas que cruzan, porque hay mucho volumen y simplemente no hay suficientes conductores para mover la carga”.
Dewart dijo que los transportistas deben esperar que la escasez de capacidad continúe en la frontera en el futuro previsible.
“Hay un flujo constante de carga hacia el norte que sale de México, pero siempre ha sido un reto porque gran parte de la carga hacia el sur no es suficiente”, dijo Dewart. “¿Qué se podría hacer para solucionarlo? El gobierno tiene que ampliar el programa de visas B-1 para conductores; eso nos ha salvado realmente en los últimos años, el aumento de estas empresas.”
Dewart dijo que muchas empresas de transporte que ofrecen servicios de transferencia en la frontera han crecido significativamente en los últimos años, “recogiendo el relevo de todas las salidas de los grandes jugadores.”
“La única forma que tienen de hacerlo es añadiendo conductores a través del programa de conductores B-1”, dijo DeWart.