Central Freight Lines, con sede en Waco, Texas, ha notificado a los conductores, empleados y clientes que el transportador de carga menor a la de camión planea cerrar sus operaciones el lunes después de 96 años, dijo el presidente de la compañía a FreightWaves el sábado.
“Es horrible”, dijo el presidente de CFL, Bruce Kalem.
Una fuente cercana a CFL dijo a FreightWaves que CFL tenía “demasiadas deudas y demasiadas facturas sin pagar” para seguir operando, a pesar de explorar todas las opciones disponibles para mantener sus puertas abiertas.
Kalem está de acuerdo.
“Los años de pérdidas operativas y las luchas durante muchos años minaron nuestra liquidez y no teníamos otro lugar al que ir en este momento”, dijo Kalem a FreightWaves. “Nadie va a ganar dinero con este cierre, nadie”.
Central Freight dejará de recoger nuevos envíos a partir del lunes y espera entregar sustancialmente toda la carga en su sistema para el 20 de diciembre, según un comunicado de la compañía.
Una fuente familiarizada con la empresa dijo que no está segura de si CFL se acogerá al Capítulo 7 o “liquidará fuera de la quiebra”, pero que el transportador LTL no tiene planes de reorganización.
La compañía remodeló su equipo ejecutivo hace casi un año en un esfuerzo por mantenerse a flote, incluyendo la incorporación del propietario de la compañía, Jerry Moyes, como presidente interino y director ejecutivo de CFL. Moyes siguió siendo director general después de que Kalem fuera elevado a presidente en julio.
“Creo que fue sorprendente que no hubiera un comprador para toda la empresa, sino que los compradores estaban interesados en ciertas piezas pero no en el conjunto”, dijo a FreightWaves la fuente, que no quiso ser identificada. “Parte de ello podría haber sido que simplemente la red era tan expansiva que había demasiado solapamiento con algunos de los compradores que no necesitaban ubicaciones o empleados en los lugares donde ya tenían operaciones fuertes”.
El proveedor de logística de terceros GlobalTranz notificó a sus clientes que había eliminado a CFL como “una opción de transportador de manta y CSP inmediatamente, para evitar cualquier nueva reserva”, dijeron múltiples fuentes a FreightWaves el sábado.
CFL, que cuenta con más de 2.100 empleados, incluidos 1.325 conductores, y 1.600 unidades de potencia, está en conversaciones con “clientes y proveedores clave y espera tener suficiente liquidez para completar las entregas durante la próxima semana de manera ordenada”, dijo un portavoz de CFL. Aproximadamente 820 empleados trabajan en la sede de la empresa en Waco.
A pesar de los esfuerzos diligentes, CFL “fue incapaz de obtener compromisos para financiar las operaciones en curso, encontrar un comprador de todo el negocio o financiar una reorganización del Capítulo 11”, dijo otra fuente familiar con la compañía a FreightWaves.
Kalem dijo que la compañía tenía 65 terminales antes de su decisión de cerrar las operaciones.
FreightWaves recibió una información de una fuente hace casi dos semanas que CFL no estaba renovando sus contratos de arrendamiento de terminales de la Costa Este, pero no pudo confirmar la información con los ejecutivos de CFL.
Otra fuente dijo a FreightWaves que algunas de las terminales de la Costa Oeste del transportador LTL habían sido vendidas recientemente, pero que no se dio ninguna razón para las transacciones.
En ese momento, Kalem dijo que la compañía estaba “trabajando para encontrar alternativas” y no podía hablar debido a los acuerdos de no divulgación. Dijo que los ejecutivos de CFL, incluido Moyes, estaban tratando de hacer todo lo posible para “salvar la empresa”.
“Jerry [Moyes] inyectó mucho dinero en la empresa, pero no fue suficiente”, dijo Kalem.
Kalem dijo que es consciente de que un gran transportador está interesado en contratar a muchos de los conductores de CFL, pero no es capaz de dar nombres en este momento.
“Central Freight está en negociaciones para vender una parte sustancial de su equipo”, dijo la compañía en un comunicado. “Además, Central Freight está coordinando con otros transportadores regionales de LTL para ofrecer a sus empleados oportunidades de solicitar otros trabajos de LTL en su área”.
A última hora de la noche del sábado, Kalem dijo que las tarjetas de combustible están funcionando y los conductores serán pagados por la carga que han transportado para el transportador LTL hasta que toda la carga se entregue antes de la fecha prevista del 20 de diciembre.
“Voy a trabajar febrilmente con el tiempo que me queda para conseguir que estas buenas personas trabajen – se lo debo a ellos”, dijo Kalem a FreightWaves. “Vamos a pagar a nuestros conductores – por eso tuvimos que cerrar como lo estamos haciendo ahora. Vamos a entregar toda la carga que está en nuestro sistema para la próxima semana y creemos que podemos hacerlo.”
Durante el inicio de la pandemia, Central Freight Lines fue una de las cuatro empresas relacionadas con el transporte por carretera que recibió la adjudicación máxima de 10 millones de dólares a través del Programa de Protección de Salarios (PPP por sus siglas en inglés) de la Administración de Pequeñas Empresas de Estados Unidos. Esto ocurrió en la época en que los conductores y empleados de CFL se vieron obligados a aceptar recortes salariales, una medida que no sentó bien a los conductores.
“Todo fue a parar a la nómina”, dijo Kalem sobre los fondos del PPP. “Sí, nuestros empleados y conductores sufrieron un recorte salarial en los últimos años, y devolvimos la mayor parte, incluso subimos el sueldo en los últimos meses, pero no fue suficiente para atraer a los conductores”.
Los empleados de FreightWaves Todd Maiden, Timothy Dooner y JP Hampstead han contribuido a este informe.
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“Con Central luchando durante muchos años e incapaz de alcanzar la rentabilidad, tiene sentido que quieran liquidar mientras los equipos y los inmuebles están alcanzando precios récord”.
Declaración de Central Freight Lines
Esta es la declaración de Central Freight Lines a FreightWaves a última hora del sábado, después de que aparecieran informes sobre su inminente cierre:
“Hacemos este anuncio con un corazón pesado y lamentamos enormemente que la empresa no pueda continuar después de casi 100 años de funcionamiento. Nos gustaría dar las gracias a nuestra excelente plantilla por haber perseverado y por haber completado profesionalmente la liquidación mientras se apoyaban mutuamente. Además, agradecemos a nuestros clientes, vendedores, proveedores de equipos y otras partes interesadas su lealtad y apoyo.
“La empresa exploró todas las opciones disponibles para mantener las operaciones. Sin embargo, las pérdidas operativas agotaron todas las fuentes de liquidez restantes, y el pasivo de la empresa supera con creces sus activos, todos los cuales están sujetos a embargos a favor de múltiples acreedores. A pesar de los esfuerzos diligentes, la empresa no pudo obtener compromisos para financiar las operaciones en curso, encontrar un comprador de todo el negocio o financiar una reorganización según el Capítulo 11. Dados los limitados recursos que le quedaban, la empresa llegó a la conclusión de que la mejor alternativa era una liquidación segura y ordenada. A medida que completamos el proceso de liquidación, nuestro objetivo principal será ofrecer la transición más suave posible para todas las partes interesadas, al tiempo que maximizamos la cantidad disponible para aplicar a las obligaciones de la Compañía.
“Central Freight está en negociaciones para vender una parte sustancial de su equipo. Además, Central Freight está coordinando con otros transportadores regionales de LTL para ofrecer a sus empleados la oportunidad de solicitar otros trabajos de LTL en su área. Las discusiones están en curso y no se garantiza la compra de activos ni la oferta de empleo.”
Breve historia de Central Freight Lines
| 1925 | Fundada en Waco, Texas, por Woody Callan Sr. |
| 1927 | Instituye rutas regulares en Texas entre Dallas, Fort Worth y Austin. |
| 1938 | Se inauguran las instalaciones de Dallas como la mayor instalación de transporte de mercancías del mundo. |
| 1991 | Recibe la autorización para operar en 48 estados y se expande a Oklahoma. |
| 1993 | Se une al Roadway Regional Group y comienza a prestar servicio en Luisiana. |
| 1994 | Se expande a Colorado, Kansas, Missouri, Illinois y Mississippi. |
| 1995 | Se anuncia la consolidación de Central, Coles, Spartan y Viking Freight Systems en Viking Freight, Inc. Comienza el cierre de la sede corporativa de Central en Waco. |
| 1996 | Se convierte en la División Suroeste de Viking Freight, Inc. |
| 1997 | Un grupo de inversión liderado por la alta dirección de Central compra los activos de la antigua CFL a Viking Freight y reabre como una nueva Central Freight Lines. |
| 1999 | Se expande a California y Nevada. |
| 2009 | La red de CFL da servicio a Idaho, Utah, Minnesota y Wisconsin. |
| 2013 | Adquiere Circle Delivery de Tennessee. |
| 2014 | Adquiere DTI, un transportador LTL de Georgia. |
| 2017 | Adquiere Wilson; se crea una nueva división con un aumento de 80 terminales. |
| 2020 | Gana el premio al transportador del año de GlobalTranz.Adquiere Volunteer Express, Inc. de Dresden, Tennessee. |