Locomation Inc, que esperaba desarrollar convoyes autónomos de relevos de camiones, está cerrando sus puertas después de quedarse sin dinero, según informes de los medios.
La startup del área de Pittsburgh no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las informaciones aparecidas en los medios locales acerca de su desaparición. Un analista de la industria dijo a FreightWaves que ha sido contactado por los empleados despedidos Locomation sobre otras perspectivas de empleo.
Según un empleado no identificado citado por el Pittsburgh Post-Gazette, se esperaba que la mayoría de los 122 empleados de Locomation, con sede en Lawrenceville (Pensilvania), fueran despedidos el viernes.
La incapacidad para reunir capital de inversión adicional fue la razón aducida para el cierre de la empresa, según el periódico. Según PitchBook, Locomation había recaudado 105 millones de dólares desde su fundación en 2018. Eso incluyó 15 millones de dólares en octubre de 2022.
“Obviamente, estamos súper decepcionados; sí sentimos que teníamos todas las piezas correctas en su lugar”, dijo Finch Fulton, vicepresidente de política y estrategia de Locomation, al Pittsburgh Business Times.
Gente inteligente y un enfoque muy estratégico
“Teníamos gente muy inteligente y un planteamiento muy estratégico. … Tenemos clientes en el mercado de productos que simplemente, por una serie de razones macroeconómicas, no pudimos conseguir dinero para continuar las operaciones y seguir avanzando para poder tener el producto listo para su explotación comercial.”
Locomation ha desarrollado un sistema de “platooning” para camiones pesados que permite que un camión con un conductor de seguridad vaya seguido de un segundo camión con el conductor descansando o realizando otras tareas.
Intercambiando los conductores al final de un turno permitido de 11 horas, Locomation podría operar con seguridad dos camiones hasta 22 horas al día sin dejar de cumplir la normativa sobre horas de servicio. Locomation dijo que esperaba retirar finalmente a los conductores de los camiones.
La empresa había despertado un gran interés entre los transportadores. En agosto, Stevens Trucking Co. llegó a un acuerdo de ocho años para utilizar los convoyes de relevo autónomos de Locomation para operar hasta 500 camiones en segmentos específicos de carriles interestatales en los próximos cinco años. Las condiciones económicas no se han revelado.
Anteriormente, Locomation firmó contratos con Wilson Logistics, PGT Trucking y Christenson Transportation.