La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (Federal Motor Carrier Safety Administration) propone reducir las ayudas que se conceden automáticamente a los camioneros comerciales y a las empresas de transporte por carretera en caso de catástrofe.
El cambio, que alteraría una norma establecida en 1992, significaría que durante una emergencia regional causada por el clima u otras interrupciones de la cadena de suministro, los conductores y transportadores estarían exentos sólo de los límites diarios y semanales de tiempo de conducción y no de otros requisitos que también están exentos en las actuales exenciones de emergencia.
Esos otros requisitos, que se encuentran en las partes 390 a 399 de los reglamentos federales que están todos automáticamente exentos en las actuales exenciones de emergencia, incluyen las cualificaciones de los conductores, las inspecciones de los vehículos de motor y las prohibiciones de operar mientras se está enfermo o fatigado.
Además, en lugar de que las declaraciones regionales de emergencia den lugar a una exención de 30 días, la exención automática se aplicaría sólo durante cinco días.
Las declaraciones presidenciales de emergencia seguirían dando lugar a una exención de 30 días de todos los reglamentos de las partes 390 a 399.
“Basándose en la experiencia de la agencia en la materia y las aportaciones de los estados, las localidades afectadas, grupos de la industria y otros, la FMCSA cree que la mayoría de las emergencias justifican permitir a los transportadores y conductores que prestan asistencia directa en la respuesta a la emergencia el alivio de los límites normales de horas de servicio (HOS) para entregar suministros y servicios críticos a las comunidades necesitadas”, declaró la FMCSA en su propuesta, que se publicará en el Registro Federal el jueves.
“Sin embargo, otras normas de seguridad … a menudo no tienen relación directa con la capacidad del transportador para prestar asistencia a los esfuerzos de socorro de emergencia. Al limitar el alcance de la norma actual sobre el alivio regulatorio de emergencia, la [norma propuesta] aclararía que las [regulaciones federales] no relevantes para la mayoría de las situaciones de emergencia permanecen en vigor, al tiempo que conserva la flexibilidad de la agencia para adaptar el alivio regulatorio de emergencia a las circunstancias específicas de una emergencia.”
FMCSA reconoció que podría haber costos involucrados con la limitación de los beneficios que los conductores y transportadores reciben de las exenciones no HOS incluidos en las exenciones de emergencia actuales. “Sin embargo, como la mayoría de las exenciones de emergencia se limitan a los requisitos [HOS] … la Agencia cree que este cambio no daría lugar a costos incrementales en relación con la línea de base”, declaró la FMCSA.
Los defensores de la seguridad han presionado en los últimos años para limitar el alcance y la duración de las exenciones generales de emergencia, señalando los riesgos potenciales para la seguridad.
La Alianza de Seguridad de Vehículos Comerciales (CVSA) dijo a la FMCSA en 2020 que si bien puede ser apropiado renunciar a las regulaciones HOS para acelerar la entrega de suministros de emergencia, renunciar a los requisitos de drogas y alcohol de drogas y alcohol, por ejemplo, “no hace nada para acelerar la entrega de productos o servicios de emergencia, pero puede tener un grave impacto negativo en la seguridad vial”, según una petición CVSA presentó a la agencia.
La FMCSA declaró en su propuesta, sin embargo, que “no tiene información que sugiera que las exenciones de emergencia existentes hayan tenido un impacto negativo en la seguridad vial.”