Dos grupos que representan a los camioneros de pequeñas empresas deberían saber a principios del próximo año si los reguladores federales aceptarán sus peticiones de mayor transparencia en las transacciones de carga que involucran a los corredores.
Las peticiones de la Owner Operator Independent Drivers Association y de la Small Business in Trucking Coalition (SBTC) que buscan una mayor supervisión de los registros de transacciones de los corredores fueron publicadas en agosto de 2020 por la Federal Motor Carrier Safety Administration, solicitando comentarios sobre las dos peticiones.
OOIDA envió una carta a la FMCSA en septiembre señalando que han pasado más de dos años desde que el grupo presentó su petición original. “Creemos que se justifica una actualización de la situación de la agencia sobre nuestra petición pendiente y los comentarios relacionados de los transportadores”, declaró el presidente y director general de OOIDA, Todd Spencer.
La FMCSA “ha estado considerando las cuestiones planteadas por la petición de OOIDA para la regulación y sobre la base de ese trabajo está apuntando a principios de 2023 para emitir una decisión”, dijo la agencia cuando se le pidió que comentara sobre la solicitud de regulación de los grupos.
“Cuando se evalúa la posible reglamentación de la transparencia de los corredores, el papel de la FMCSA es permanecer dentro de los límites de nuestras autoridades estatutarias y también tiene en cuenta si y cómo la reglamentación adicional resolverá efectiva y eficientemente los problemas identificados”, agregó la FMCSA.
En concreto, la OOIDA solicitó que se modificara la normativa sobre los registros de los corredores (49 CFR 371.3) para exigirles que proporcionen automáticamente una copia electrónica de cada registro de transacciones en un plazo de 48 horas tras la finalización del servicio contractual. También solicitó que la FMCSA prohíba a los corredores incluir disposiciones contractuales que exijan a los transportadores renunciar a sus derechos de acceso a sus registros de transacciones.
“Las recomendaciones de OOIDA para mejorar el cumplimiento… no son intentos de controlar las tarifas o imponer requisitos onerosos, sino que simplemente asegurarían que los transportadores tengan acceso a los documentos que tienen derecho a ver”, declaró Spencer.
Se supone que estos documentos deben incluir el importe que el corredor recibió por su servicio y el nombre del pagador, así como el importe de cualquier cargo por flete cobrado por el corredor y la fecha en que se pagó al transportador.
La petición del SBTC solicita igualmente que la FMCSA prohíba a los corredores “coaccionar o exigir de otro modo a las partes de las transacciones de los corredores que renuncien a su derecho a revisar el registro de la transacción como condición para hacer negocios”, declaró la FMCSA en la notificación de la petición.
Meses después de la solicitud de comentarios de la FMCSA sobre las peticiones de OOIDA y SBTC, la agencia emitió un aviso y un período de comentarios para una petición opuesta de la Asociación de Intermediarios de Transporte (TIA por sus siglas en inglés)- que representa a los corredores de camiones – pidiendo que la FMCSA derogue la disposición actual en las regulaciones que da a los transportadores el derecho a revisar el registro de la transacción del corredor.
La TIA argumenta que la disposición entra directamente en conflicto con la intención original de la Comisión de Comercio Interestatal cuando desreguló el transporte por carretera en 1980 para garantizar que se eliminaran “todas las restricciones innecesarias que pudieran impedir el libre funcionamiento del mercado”.
“En el mercado actual, los corredores no son agentes de ventas comisionados de los transportadores. Los corredores pagan a los transportadores independientemente de la tarifa que el cargador paga al corredor”, declaró la TIA. “La necesidad de verificar las comisiones ya no existe”.
La FMCSA aún no ha respondido a una solicitud de estado sobre la petición de la TIA.
OOIDA y SBTC presentaron sus peticiones al comienzo de la pandemia de COVID-19 en medio de acusaciones de que los corredores estaban coludidos en los precios. Las acusaciones fueron repetidas por el entonces presidente Donald Trump, pero fueron rechazadas por Robert Voltmann, presidente de TIA en ese momento, quien declaró que simplemente no había suficiente carga para apoyar la cantidad de capacidad de camiones en el mercado.
Las acusaciones de irregularidad retrocedieron a medida que las tarifas de flete y la demanda de capacidad aumentaron en los últimos dos años, pero eso podría cambiar a medida que la capacidad se afloja y las tarifas al contado continúan la tendencia a la baja.
“A medida que las condiciones de la industria del transporte cambian, y más transportadores se enfrentan a desafíos, podemos asegurar que la FMCSA y otros en el gobierno federal seguirán escuchando acerca de la falta de transparencia de los corredores de las pequeñas empresas de camiones”, dijo Spencer en su carta a la FMCSA.