Uno a uno han salido del programa LEAD ATA, y a estas alturas, son muchos.
Cuando la American Trucking Associations dio recientemente la bienvenida a una nueva clase de participantes en su programa de estilo de gestión diseñado para la próxima generación de líderes del transporte por carretera, las matemáticas muestran que el número de graduados de LEAD ATA está alcanzando una masa crítica. Revisando los graduados que se remontan a la primera clase en 2014, la clase de 2021-2022 pondrá el número total de graduados por encima de 100.
En otras palabras, una gran cantidad de ejecutivos de camiones han pasado por el programa de un año que se lanzó en 2014, han desarrollado fuertes relaciones con otros graduados a lo largo de los años, han alimentado lazos increíblemente estrechos con sus propios compañeros de clase y es probable que pronto sean identificados como líderes.
Es fácil imaginarse a un ejecutivo de camiones diciendo de un empleado: “Sabes, Jennifer pasó por ese programa LEAD ATA”. Y con ello, es probable que sea una marca de distinción.
Elisabeth Barna es la vicepresidenta ejecutiva de asuntos industriales de la ATA, así como asesora principal del presidente y director general de la ATA, Chris Spears. También es la directora del programa LEAD ATA.
“Lo bueno es que se convierten en amigos y colegas rápidamente”, dijo Barna en una entrevista con FreightWaves. “Tienen chats de grupo en los que entran y dicen: ‘Oye, estoy buscando un director de seguridad. ¿Alguien conoce a uno?'”.
El resultado final, dijo Barna, es que “se apoyan los unos en los otros para tener experiencias, pero todos se convierten en buenos amigos.”
El tamaño de las clases que se gradúan tiende a estar a ambos lados de la marca de 15 estudiantes. En la clase de 2020 se graduaron 11 estudiantes; este año también hay 11 estudiantes.
Un aspecto notable del proceso de nominación: El empleador de la persona que se presenta no es visible para los jueces que eligen qué candidatos pasan el corte. Barna dice que esto evita cualquier prejuicio que pueda surgir sobre empresas concretas.
Los miembros de Allied ATA que venden bienes y servicios al sector también pueden participar en LEAD ATA. Sin embargo, Barna subrayó que no se les permite utilizar su tiempo en el programa para tratar de captar directamente a sus compañeros como clientes.
La edad media de los participantes en LEAD ATA es de entre 20 y 30 años. Pero algunos tienen más de 40 años. El menor número de años de carrera antes de ser nominados para el programa ha sido de tres. Algunos participantes que salen de las empresas más grandes llevan entre 15 y 20 años.
Dado que las empresas familiares han sido durante mucho tiempo una característica del transporte por carretera, Barna dijo que el número de participantes de LEAD ATA que son miembros de familias propietarias es probablemente el 50% del total de inscritos. “Pero también tenemos algunas de las empresas más grandes que envían a personas que están ascendiendo rápidamente con más responsabilidad”, añadió.
Justin Hill, de Hill Transportation Services, es un miembro de la clase actual que tuvo su reunión introductoria en la conferencia anual de la ATA, más conocida como Conferencia y Exposición de Gestión (MCE), en Nashville, Tennessee. En un vídeo que forma parte de la página web de LEAD ATA, habla del programa visto a través de los ojos de un segmento particular del alumnado: un miembro de la familia al que se le confía la responsabilidad de mantener el negocio vivo y próspero.
“Al venir de un negocio familiar, mantener el transporte por carretera durante mucho tiempo es realmente importante para mí”, dice Hill en el vídeo. “Al igual que mi abuelo se lo transmitió a mi padre y él me lo transmitirá a mí, yo quiero transmitírselo a la siguiente generación, y para ello tenemos que mantener nuestra industria fuerte”.
El requisito principal del programa es una serie obligatoria de cuatro reuniones en persona, una de las cuales tiene lugar en MCE. Es esa reunión en la que los participantes de LEAD ATA inician el curso de 12 meses.
Barna dijo que esa reunión supone una introducción a la ATA y a su organización, pero que convertir a los participantes en miembros leales de la ATA no es ni mucho menos el objetivo principal. Otras reuniones, dijo, consisten en viajes a Washington para conocer a los legisladores, a los reguladores o a su personal que se ocupan de los temas relacionados con el transporte por carretera, y en escuchar a los presidentes de las asociaciones estatales que componen la ATA.
También hay reuniones de grupo opcionales, dijo Barna, y eventos como el Campeonato Nacional de Conductores de Camiones al que el grupo asiste. Un programa de liderazgo también requiere que un participante de LEAD ATA organice “de principio a fin” algún tipo de evento que ayude a transmitir el mensaje del transporte por carretera, dijo Barna. Citó como ejemplo llevar uno de los camiones de exhibición de la ATA a una ciudad y crear una audiencia para las presentaciones que acompañan a esa visita.
Otra reunión se centra en el liderazgo y consiste en escuchar a un panel de directores ejecutivos de empresas de transporte. “En este caso se hace mucho hincapié en las habilidades de liderazgo”, dijo Barna.
Otra parte del programa consiste en que el grupo más grande se divide en grupos más pequeños que se encargan de un proyecto. El proyecto consiste en elaborar una solución a un problema de la industria, y los resultados se presentan al grupo más grande. Un proyecto que exploró la transición a los ELDs cuando se avecinaba el mandato de su uso es un ejemplo de ello. .
Barna explicó que el proceso de elección de los participantes en el programa consiste en una nominación por parte de una persona que debe ser secundada por su empleador. El empleador se compromete a pagar la matrícula – menos de 1.000 dólares – y permite al empleado viajar y tomarse tiempo libre para las actividades relacionadas con LEAD ATA.
El costo puede mantenerse bajo en parte gracias al papel del patrocinador del programa. Jeremy Reymer es el fundador y director general de DriverReach. Su empresa también es el nuevo patrocinador único de LEAD ATA.
Reymer, hablando con FreightWaves en la reunión de Nashville, dijo que lo que le llevó a respaldar financieramente el programa es que él era “un gran partidario de la idea de, ¿cómo tomamos los jóvenes agudos que parecen material de liderazgo, y realmente sumergir [ellos] en todas las cosas de transporte y el transporte por carretera?”
Reymer dijo que el objetivo de LEAD ATA era “familiarizarlos con todas las complejidades de cómo funciona un negocio de transporte, cómo funciona la industria a través de la educación, y realmente estás construyendo el futuro de la industria del transporte”.
Añadió que había participado en la formación del programa LEAD ATA, que describió como “muy progresista”. “Así que cuando se presentó la oportunidad de ser patrocinador, la aproveché”, dijo.
Erica Denney se describe a sí misma como un “gato de todos los oficios” en Denney Transport en Colorado, aunque su enfoque principal son las ventas. Es la hija del fundador de la empresa y dijo que espera que Denney Transport sea su primer y único empleador.
Denney formó parte de la clase LEAD ATA de 2019. Ella describió la mejor parte de su experiencia como “las relaciones, sin duda”. Cuando habló con FreightWaves, Denney dijo que acababa de estar en una charla de grupo con miembros de su clase sobre varios temas de transporte.
“Pasamos por muchas cosas juntos”, dijo. “Realmente nos unimos y tuvimos grupos fenomenales”.
Con ese bagaje de una sola empresa, siempre existía la posibilidad de una perspectiva limitada. Pero Denney dijo que su empresa “va por todo el país” y las interacciones a través de LEAD ATA le dieron una perspectiva sobre los mercados de otras partes del país que están lejos físicamente de su base cerca de Denver.