Con los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales que muestran un pequeño aumento de 800 puestos de trabajo en el transporte de camiones en agosto, hay algunas señales de que la racha de contrataciones en el transporte por carretera puede estar perdiendo fuerza.
Con una excepción, todos los meses desde la primera gran caída del empleo relacionada con la pandemia han visto aumentar el número de trabajadores en el sector del transporte por camión, según los datos mensuales de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Esa racha casi total permanece intacta tras la publicación el viernes de los datos de empleo de agosto, que mostraron que el sector del transporte por camión añadió 800 puestos de trabajo, para un total de 1.595.500 empleos.
Hubo algunos otros signos de desaceleración en el ritmo de contratación. Por ejemplo, la cifra del BLS para julio se informó primero en 1.595.000, pero se revisó a la baja en 300 puestos de trabajo en el último informe. La cifra de junio, de 1.591.500 empleos, también fue revisada a la baja en 800 puestos.
Pero incluso con estas revisiones, el crecimiento del empleo en el sector del transporte por carretera ha sido impresionante este año. Febrero fue el único mes post-pandémico desde abril de 2020 que tuvo un descenso en los puestos de trabajo, cayendo 2.700. Pero los demás meses han sido una racha como la que el BLS nunca ha registrado en los últimos 10 años, con aumentos, a partir de enero, de 6.800, 11.000, 14.900, 15.700, 6.100 y 4.000, antes del aumento de 800 empleos registrado en agosto. (Estas cifras omiten el descenso de febrero).
Pero el aumento de 800 puestos de trabajo se produjo en los datos desestacionalizados, que la mayoría de los economistas consideran la cifra más importante. Sin desestacionalizar, el aumento de los puestos de trabajo fue mayor: 4.700 puestos de trabajo, hasta 1.612.200.
En términos desestacionalizados, los puestos de trabajo en el sector del transporte por camión han aumentado en 71.000 en el último año y en 136.900 en los últimos dos años.
Por su parte, el sector de almacenamiento y depósito sigue experimentando un descenso del empleo. Esta categoría disminuyó de junio a julio, tras una importante revisión a la baja de los datos de julio, y siguió disminuyendo en agosto.
La cifra revisada de julio situaba el empleo en el sector de bodegas y depósitos en 1.789.100 puestos de trabajo. La cifra de agosto fue de 1.782.900, lo que supone un descenso de 6.200 empleos en sólo dos meses.
Entre otros aspectos destacados del informe de este mes:
- Las cifras no ajustadas estacionalmente de los transportadores de larga distancia, que llevan un mes de retraso, han aumentado considerablemente. Con 296.000 puestos de trabajo en julio, han aumentado en casi 10.000 puestos desde marzo. Teniendo en cuenta ese aumento, y la evidencia anecdótica de que los propietarios-operadores independientes parquean sus camiones debido a las tarifas más bajas, el aumento de esa cifra podría sugerir que algunos propietarios-operadores independientes están optando por firmar como conductores de la empresa en lugar de estar por su cuenta. Los propietarios-operadores independientes no se contabilizan en los datos del BLS.
- Por segundo mes consecutivo, el costo del transporte por camión disminuyó según el Índice de Precios al Productor del sector. Los datos del IPP van un mes por detrás de las cifras de empleo, por lo que las últimas cifras son las de julio. El IPP de julio bajó un 0,4% respecto a junio, y junio, a su vez, había bajado un 0,5% respecto a mayo. Pero antes de eso, el IPP del transporte por camión había subido casi todos los meses desde mayo de 2020. El IPP de ese mes fue de 140,6. Alcanzó un máximo de 203,9 en mayo de 2022, con un aumento del 45%. La última cifra del índice está justo por debajo de 201,9.
- El BLS no proporciona una tasa de desempleo para sectores específicos. Pero sí tiene una tasa de desempleo para el transporte y el almacenamiento en su conjunto. Esta cifra oscila de un mes a otro, mucho más que la tasa de desempleo nacional, que este mes fue del 3,7%. En julio, la tasa en el sector del transporte y el almacenamiento fue del 4,2%, ligeramente superior al 4,1% del mes anterior. En abril llegó a ser del 3,6%. Su máximo tras el inicio de la pandemia fue del 15,7% en mayo de 2020. Pero hace tan sólo un año, era del 6,4%.
- Aunque el IPP del transporte por camión lleva dos meses consecutivos a la baja, la tasa global de aumento de precios del sector del transporte y el almacenamiento en su conjunto ha ido en constante aumento. Entre junio y julio, la tasa fue del 0,4%. Pero fue el menor aumento secuencial desde el descenso del pasado mes de septiembre. Y el aumento del 0,4% estuvo muy por debajo de los recientes aumentos secuenciales, que en general han sido superiores al 1% y en ocasiones han superado el 2%.
- Los ingresos por hora de todos los empleados en el sector del almacenamiento aumentaron a 22,48 dólares por hora en julio, frente a 22,15 dólares en junio. Y en el transporte por camión, subieron a 29,21 dólares desde 29,06 dólares. Sin embargo, los empleados que no son supervisores en el transporte por camión vieron cómo su salario por hora bajaba a 27,17 dólares desde 27,66 dólares.
- Los puestos de trabajo en el sector ferroviario se estabilizaron esencialmente en 145.000 a 147.000 puestos de trabajo al comienzo de la pandemia, cayendo desde poco menos de 160.000 al comienzo de 2020, y han estado en ese rango durante todos los meses desde junio de 2020, excepto en tres casos. Nada cambió en agosto; los empleos ferroviarios fueron 146.400.