La investigación de accidentes simulados en Luisiana ha encontrado nuevos objetivos.
El fiscal del distrito este de Luisiana, Duane Evans, anunció el martes que siete personas habían sido acusadas de participar en el esquema, las primeras acusaciones presentadas desde septiembre de 2021. Las acusaciones fueron desveladas el 3 de febrero.
La última acusación eleva el número de individuos acusados en la investigación a 47. Si nos remontamos a 2020, se han producido 30 declaraciones de culpabilidad y las primeras condenas a prisión o arresto domiciliario para los que se declararon culpables.
Desde noviembre de 2020, cuando se acusó al único abogado implicado en la trama, Danny Keating, se han producido dos acusaciones de siete personas en cada una.
Al igual que en las otras acusaciones del caso, todos los imputados fueron acusados de violar las leyes federales de fraude postal.
El modus operandi de la última acusación es similar al expuesto en anteriores acusaciones y declaraciones de culpabilidad: Se recluta a personas para que viajen en carros, se identifica un camión objetivo, se escenifica un accidente y se busca el pago del seguro.
Los acusados son Joseph Brewton, de Houma (Luisiana); David Brown y Gilda Henderson, ambos de Morgan City (Luisiana); Latrell Johnson, de Nueva Orleans; Larry Picou y Florence Randle, ambos de Gibson (Luisiana); y Stacie Wheaten, de Atlanta. Los acusados tendían a una edad más avanzada: Randle tiene 70 años y Henderson 69. Aparte de Johnson, de 30 años, todos los demás tienen 50 años o más.
La propia acusación señala que los accidentes simulados eran un asunto familiar. Randle, Brewton, Brown y Wheaten son descritos como “miembros de la familia”, junto con otros seis individuos que fueron acusados anteriormente.
Lo notable de esta última acusación es que los acusados supuestamente estaban involucrados en el reclutamiento de otras personas para montar en los carros que colisionaban con los camiones identificados como objetivos, los llamados “slammers” y “spotters.”
Según el comunicado emitido por la oficina de Evans sobre los acusados, todos ellos estuvieron implicados en cierta medida en los pasos necesarios para meter a los “slammers” y “spotters” en los carros y luego dirigir las colisiones. Muchas de las acusaciones y declaraciones de culpabilidad anteriores eran de individuos que habían sido acusados simplemente por ser un pasajero en un carro que colisionó intencionalmente con un camión (aunque eran plenamente conscientes de lo que estaba sucediendo).
Dado que hay cuatro fechas concretas en las que se produjeron los accidentes simulados, la lista de empresas de transporte afectadas tiene varios nombres: Covenant Transportation (NASDAQ:CVLG) y su filial, Southern Refrigerated Transportation; B.A.H. Express; Tennessee Commercial Warehouse; HMNG Trucking; y Stevie B’s Trucking.
Los pagos realizados por las compañías de seguros identificadas en la acusación ascienden a 130.000 dólares. Además, una de las acusadas, Henderson, se sometió a una intervención quirúrgica por las lesiones que, según ella, sufrió en la colisión, aunque aparentemente no había necesidad de tal procedimiento.
Lo que no se ha producido hasta ahora es una acusación más amplia que incluya a los abogados y médicos que supuestamente estuvieron involucrados en el caso. A excepción de Danny Keating, que se declaró culpable en junio, ningún otro abogado ha sido acusado. (Keating es identificado por su nombre en la última acusación).
Además, las cirugías innecesarias a las que supuestamente se sometieron varias de las personas acusadas aumentan la probabilidad de que algunos profesionales de la medicina formen parte de la trama. Pero no ha habido ninguna acusación contra ese grupo.
Covenant ocupa el puesto 45 en el ranking de FREIGHTWAVES 500.