A menos que un camión esté equipado con un dispositivo de control previo de derivación, la mayoría de los estados requieren que los vehículos comerciales que pesan más de 10.000 libras se detengan en cada estación de pesaje a lo largo de la ruta del camión. ¿Qué puede esperar un conductor en una estación?
Además de pasar por una báscula de pesaje en movimiento para asegurarse de que el camión está operando bajo los límites de peso federales y/o estatales, los conductores deben estar preparados para algún nivel de inspección. Y suele comenzar tan pronto como el camión entra en la instalación.
“Cuando te presentas en una estación de pesaje, hay un puñado de cosas que probablemente se comprueban incluso antes de llegar a la báscula”, dijo a FreightWaves Collin Mooney, director ejecutivo de la Alianza de Seguridad de Vehículos Comerciales (CVSA).
“Mientras los vehículos están en la rampa de acceso, hay lectores de matrículas y de números del Departamento de Transporte que se cotejan con las bases de datos para obtener calificaciones y puntuaciones de seguridad de los transportadores. Es algo que los conductores no verán porque se produce en la parte administrativa de atrás”.
Cuando los vehículos pasan por la báscula, explicó Mooney, los inspectores también examinan el estado general del vehículo, como los neumáticos, la sujeción de la carga y las luces. A continuación, el conductor puede ser invitado a pasar a otra zona para una inspección más exhaustiva: Nivel 1 (completa), Nivel 2 (de recorrido) o Nivel 3 (sólo para el conductor).
“Yo diría que la gran mayoría de las inspecciones serán de nivel 1”, dijo Mooney. “Una vez que el camión es llevado a la parte trasera, el inspector empezará a mirar los registros de horas de servicio del conductor. El inspector puede entonces tomar la decisión de hacer sólo un Nivel 3, subirlo a un Nivel 2, o un Nivel 1 completo”.
Actividad de inspección en carretera en EE.UU. en el año fiscal 2021*.
| Nivel de inspección | Federal | Estado | Total |
| Nivel 1 (completo) | 25,848 | 846,951 | 872,799 |
| Nivel 2 (a pie) | 2,923 | 992,316 | 995,239 |
| Nivel 3 (solo el conductor) | 2,880 | 893,391 | 896,271 |
| Nivel 4 (estudio especial) | 0 | 11,246 | 11,246 |
| Nivel 5 (sólo terminal/vehículo) | 912 | 100,319 | 101,231 |
| Nivel 6 (materiales radiactivos) | 0 | 603 | 603 |
| Total | 32,563 | 2,844,826 | 2,877,389 |
| Tasa de conductores fuera de servicio | 1.98% | 5.93% | 5.89% |
| Tasa de vehículos fuera de servicio | 18.02% | 21.15% | 21.10% |
| Tasa de fuera de servicio de materiales peligrosos | 4.65% | 4.39% | 4.40% |
Una excepción a una inspección de nivel 1 a 3 sería cuando un estado está haciendo un control especial para algo específico, como un control de horas de servicio, señaló Mooney, considerado una inspección de nivel 4.
Debido a que los estados tienen diferentes leyes y directrices de seguridad que regulan el peso de los camiones, los conductores pueden esperar encontrar estaciones de pesaje cerca de las fronteras estatales, señala la Escuela de Formación de Tractores de Nueva Inglaterra (NETTTS). La escuela de formación señala que muchos estados también utilizan básculas portátiles que permiten instalar estaciones de pesaje en cualquier lugar que sea lo suficientemente grande para acomodar los camiones.
“Las básculas portátiles permiten a los inspectores del DOT y del estado establecer puntos de control estacionales y temporales cerca de carreteras aisladas con una gran cantidad de tráfico de camiones”, según NETTTS. “Los puntos de control temporales también ayudan a evitar que los conductores de camiones eviten las estaciones de pesaje”.
La escuela advierte que los conductores que decidan no parar se arriesgan a que las fuerzas del orden les paren cerca de la rampa de acceso a la autopista. Entonces podrían ser multados y obligados a volver a la báscula.
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) ha iniciado recientemente un estudio sobre los sistemas de desvío/precintado de las estaciones de pesaje para evaluar los beneficios en materia de seguridad para el sector del transporte por carretera, incluyendo la reducción de accidentes, las lesiones evitadas y las vidas salvadas. Una fuente de la FMCSA dijo que el estudio aún no se ha completado.