FedEx Freight, la división LTL de la corporación matriz de FedEx, ha sido golpeada con un veredicto de 30 millones de dólares en un tribunal de Texas por una colisión frontal mortal en 2018.
Un jurado del condado de Harris -donde se encuentra Houston- dictó la sentencia el viernes.
El conductor de un camión de FedEx Freight, David Forehand, fue considerado responsable en un 49% del choque que acabó con la vida de Joseph Cargal, que en ese momento conducía para XPO Logistics (NYSE: XPO). FedEx (NYSE: FDX) fue considerada responsable en un 51% debido a lo que el jurado dijo que fue su negligencia en la formación y supervisión de Forehand.
Devin McNulty, socio del bufete Chandler McNulty, que representó a los miembros de la familia que demandaron a FedEx, dijo que no creía que la cuantía de la indemnización constituyera un veredicto nuclear, generalmente considerado una indemnización del jurado superior a 10 millones de dólares. “No sé lo que es un veredicto nuclear”, dijo McNulty en un correo electrónico a FreightWaves. “Posiblemente nueve cifras y más”.
La viuda de Cargal había llegado a un acuerdo con XPO y sus transportadores de seguros por separado, dijo McNulty. Jack y Andrew Cargal, los demandantes en el caso actual, son sus hijos.
Según la denuncia original presentada en el juicio, el camión de FedEx Freight conducido por Forehand se dirigía hacia el sur por la carretera estadounidense 59, cerca de la pequeña ciudad del este de Texas, Tenaha. Cargal se dirigía al norte.
La colisión se produjo aproximadamente a la 1:30 de la madrugada bajo la lluvia. “Bajo la oscuridad de la noche, en carreteras mojadas, bajo una lluvia torrencial, y mientras llevaba una tasa de peso bruto combinado de vehículos superior a 135.000 libras, el Demandado … viajaba a una velocidad excesiva y no mantuvo su propio carril”, decía la denuncia. La autopista en ese punto es una carretera de cuatro carriles sin mediana o divisoria.
“Sin previo aviso y sin conducir como un conductor comercial razonablemente prudente en las mismas o similares circunstancias, Forehand se desvió hacia los carriles de tráfico en dirección norte y golpeó a Cargal de frente”, decía la demanda. Cargal sufrió graves quemaduras y fue declarado muerto en el lugar de los hechos, además de sufrir un traumatismo craneal y torácico.
A pesar del acuerdo anterior con la viuda de Cargal, McNulty dijo que el caso reciente “sólo llegó a un veredicto porque FedEx Freight calculó mal el riesgo”.
“La evidencia estuvo allí todo el tiempo”, escribió McNulty en su correo electrónico. “La mayoría de nuestros grandes casos de camiones se resuelven mucho antes de que un jurado vea las pruebas”.
El voto del jurado fue unánime después de un juicio de nueve días. Un abogado de FedEx declinó hacer comentarios.
McNulty dijo que el camión de FedEx Freight tenía cámaras orientadas hacia el exterior. Dijo que un policía estatal y un reconstructor de choques “fueron capaces de calcular fácilmente la velocidad [de Forehand] a partir del tiempo y la distancia recorrida mostrados.”