Una subasta en línea está programada para el martes para vender los activos de la empresa familiar Art Mulder & Sons Trucking (AMST) de Holland, Michigan.
La operación se produce dos meses después de que el transportador frigorífico de carga parcial (LTL) cesara sus operaciones a finales de noviembre tras más de 50 años.
Orbitbid, propiedad de Miedema Asset Management Group, con sede en Michigan, se encarga de la subasta en línea de más de 180 equipos propiedad de AMST, incluidos 35 semirremolques, 108 remolques frigoríficos y 38 remolques de caja seca.
La decisión de cerrar la empresa no fue fácil. Sin embargo, Greg Mulder, director de operaciones de AMST, dijo que la disminución del volumen de carga y la caída de las tarifas de flete a partir de finales del segundo trimestre y durante el tercer trimestre obligó al transportador LTL a reevaluar.
“No nos hizo sentir muy bien acerca de 2023”, dijo Mulder a FreightWaves. “Todos nuestros clientes del sector manufacturero que trataban de enviar mercancías vieron cómo aumentaban sus costos. A medida que veían el ablandamiento del mercado, pedían reducciones de precios a finales del segundo y tercer trimestre, pero nuestros costos se mantuvieron igual o siguieron subiendo.”
Art Mulder fundó la empresa de transporte en 1971, transportando ganado con un camión caja. Los tres hijos de Mulder, Hanz, Peter y Phillip, trabajaron en la empresa, junto con dos de los nietos de Art Mulder, Greg y Chad Mulder. Chad Mulder se convirtió en presidente de AMST en 2018.
Bajo la bandera de Mulder Holdings Co, los tres hijos de Art Mulder también fundaron una operación de corretaje de carga, Mulder Brothers Brokerage, en 2008, especializada en el mercado LTL de alimentos congelados y refrigerados. Mulder Fleet Services, que comenzó como un taller de reparación de flotas interno para AMST hace 30 años, ha operado como entidad propia desde 2020.
Los copropietarios AMST y The Mandich Group, un grupo inmobiliario con sede en Florida especializado en instalaciones de almacenamiento en frío, abrieron en marzo una instalación de almacenamiento en frío de 31 millones de dólares y 147.000 pies cuadrados en Holanda.
Transición fluida
Los clientes de AMST han hecho la transición a su división de logística, trabajando con transportadores asociados en el espacio LTL para transportar mercancías refrigeradas a varios centros de distribución, según Greg Mulder.
A principios de 2022, la empresa contaba con 46 unidades motrices y 52 conductores, según el sitio web SAFER de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes. Sin embargo, a lo largo del año, la empresa había reducido su flota a unos 20 camiones y conductores antes del cierre, dijo Greg Mulder.
Dijo que muchos de los conductores restantes de AMST estaban trabajando para otros transportadores en el oeste de Michigan a los pocos días de los despidos de la compañía de camiones en noviembre.
La empresa tiene previsto mantener su número del Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT), pero permanecer “inactiva por ahora”, dijo. AMST no descarta volver a ser un transportador basado en activos si mejoran las condiciones del transporte de mercancías.
“Nuestro deseo siempre ha sido mantener una flota. Lo llevamos en la sangre. Es lo que nos tiene aquí”, dijo Greg Mulder. “Después de 50 años de duro trabajo y tres generaciones trabajando en el transporte por carretera, lo último que queríamos era cerrar”.
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Joe Antoshak, investigador editorial sénior de FreightWaves, ha contribuido a este reportaje.