(Complementando con información adicional a un artículo previo.)
No hay ninguna exención para los camiones en el mandato federal propuesto para la vacunación.
Los principales detalles de la norma fueron “prepublicados” el jueves por la mañana por la administración Biden en lo que se conoce como preámbulo.
Las organizaciones de la industria del transporte por carretera habían pedido que el sector quedara exento.
El 4 de enero es la fecha de entrada en vigor del mandato, denominado Norma Temporal de Emergencia (ETS). Aunque esa fecha no se menciona en el preámbulo, en una reunión informativa de la Casa Blanca celebrada el miércoles por la noche, cuya transcripción se publicó el jueves, se dijo que el 4 de enero será la fecha de entrada en vigor.
En virtud del mandato, las empresas con 100 o más empleados deben garantizar que los trabajadores estén totalmente vacunados o que se sometan a pruebas periódicas de COVID.
Junto con la publicación del preámbulo de casi 500 páginas antes de la publicación de la norma federal formal, el Departamento de Trabajo publicó una declaración preparada en la que se explican los principales requisitos de la normativa sobre vacunación.
– Las empresas deberán determinar el estado de vacunación de todos sus trabajadores.
– Los empleados deberán informar a sus empleadores si dan positivo en la prueba de COVID-19.
– Las empresas deben garantizar que los trabajadores no vacunados se sometan a pruebas semanales. Los empleadores no están obligados a pagar por esas pruebas, a menos que tal requisito esté cubierto de otra manera, como por ejemplo en virtud de un acuerdo de negociación colectiva.
– Los empleados que no estén totalmente vacunados deben llevar una mascarilla en el interior o si están en un vehículo con un compañero de trabajo. Los empresarios tampoco tienen que pagar las mascarillas.
La ausencia de una exención para el transporte por carretera suscitó reacciones negativas por parte de la Asociación de Transportistas de Camiones.
“Para consternación de la TCA y de nuestros socios en el sector del transporte, el transporte por carretera no ha quedado exento”, dijo la TCA en un comunicado emitido tras la publicación del preámbulo.
“La TCA ha pedido en repetidas ocasiones a la Administración que preste atención a nuestras advertencias sobre el impacto de este mandato en la ya limitada cadena de suministro, y sin embargo han optado por seguir adelante con un mandato desastroso que sin duda asegurará que la industria del transporte por carretera pierda un número considerable de conductores”, dijo la organización. “Estos son los conductores en los que el país confía para entregar alimentos, combustible y regalos para la próxima temporada de vacaciones, sin embargo, nuestro liderazgo nacional ha decidido que estas necesidades deben ser insatisfechas”.
La TCA también señaló que varias organizaciones y funcionarios se oponen al mandato.
“Actualmente se están realizando esfuerzos -por parte de empresas del sector privado, grupos sin ánimo de lucro y aproximadamente una docena de gobernadores estatales, por nombrar algunos- para presentar una demanda contra el mandato”, dijo en su declaración. “Aunque todavía no sabemos si estas demandas darán lugar a un retraso o a la eventual anulación del mandato, somos optimistas de que al final tendrán éxito, y trabajaremos para apoyar estas iniciativas en la medida de lo posible.”
Al menos una empresa de Wall Street considera que los nuevos requisitos de vacunación son un posible golpe para las operaciones de transporte por carretera, al menos a corto plazo y especialmente en el sector de los camiones de carga.
Una encuesta instantánea realizada por la firma de inversión Cowen & Co. descubrió que las flotas podrían perder el 20% de sus conductores, “lo que probablemente llevaría a un aumento masivo de flotas sin asiento”, declaró la firma en una nota de investigación el martes. La nota se titulaba “¿Armagedón o exención?”. La segunda parte de esa elección está ahora fuera de la mesa.
Durante la llamada de resultados del tercer trimestre de USA Truck la semana pasada, Cowen preguntó al director general James Reed sobre las implicaciones del mercado de los requisitos de la vacuna si no hubiera una exención para el transporte por carretera.
“El Sr. Reed cree que las tarifas de flete podrían subir a 8-10 dólares por milla, un aumento que tendría graves consecuencias para los transportistas, los cargadores y los consumidores”, señaló Cowen. “Sin embargo, la pérdida de conductores, el coste de los tractores no asentados, la disminución de la productividad y el coste de las pruebas deberían compensar el aumento de los precios al contado (que representan entre el 12 y el 18% del negocio de la mayoría de los grandes transportadores).”
(FreightWaves informó de la cifra de 8 a 10 millas en su cobertura de la llamada de ganancias de USA Truck).
Cowen añadió que podría haber “impactos negativos significativos y materiales” entre los transportadores en su cobertura, además de USA Truck (NASDAQ: USAK), incluyendo Knight-Swift Transportation (NYSE: KNX), Werner Enterprises (NASDAQ: WERN), Schneider National (NYSE: SNDR), Covenant Logistics Group (NASDAQ: CVLG), Landstar System (NASDAQ: LSTR), y Daseke (NASDAQ: DSKE).
Las acciones de este grupo de transportistas cotizaban de forma mixta a mediodía del jueves, con subidas o bajadas del 1 al 3%.
Prasad Sharma, un abogado de Scopelitis, Garvin, Light, Hanson & Feary, que ha seguido de cerca el asunto, advirtió de la posibilidad de que los conductores que se vacunan pasen de las empresas más grandes a las más pequeñas, dado el umbral de 100 o más empleados de la norma.
“Como numerosos grupos que representan a todas las partes de la cadena de suministro informaron a la administración de Biden, se puede esperar que el ETS resulte en que los conductores busquen trasladarse a empleadores más pequeños o abandonen la industria por completo, lo que resulta en un aumento de la presión sobre una cadena de suministro ya estresada”, dijo Sharma a FreightWaves en un comunicado.
Una de las secciones del preámbulo trata de poner costes al cumplimiento del mandato, asumiendo una serie de factores como el tiempo libre necesario para vacunarse,
Por ejemplo, el preámbulo estima que el coste total por entidad en el transporte de camiones es de algo menos de 7.000 dólares, para un coste en toda la industria de unos 18,1 millones de dólares.
La OSHA ha contabilizado 2.597 “entidades” y 15.684 “establecimientos” en la categoría NAICS de transporte de camiones que se enfrentarían al mandato. Según la OSHA, por entidad se entiende una empresa con ánimo de lucro, una organización sin ánimo de lucro o una unidad gubernamental local. Un establecimiento es una ubicación física, por lo que una entidad puede tener varios establecimientos.
El recuento ofrece una de las primeras estimaciones claras sobre el número de empresas con más de 100 empleados que se enfrentarán al mandato.
El preámbulo no aborda las cuestiones de sectores específicos y si éstos se verán más afectados por el mandato que otros. Admite que “el mandato de vacunación de los empleadores podría dar lugar a la rotación de los empleados; los empleados podrían marcharse por voluntad propia o los empleadores que hayan instituido políticas estrictas de vacunación podrían despedir a los trabajadores que no estén vacunados o darles una licencia no remunerada”.
Pero el preámbulo también dice que existen “pruebas compensatorias que sugieren que los empleadores que apliquen un mandato de vacunación se encontrarán con una afluencia de trabajadores potenciales.”
