El Secretario de Transporte, Pete Buttigieg, destacó en el Capitolio varias vías de financiación federal que el sector del transporte por carretera podría tomar para ampliar la capacidad de estacionamiento para los camioneros de larga distancia.
En respuesta a la senadora Cynthia Lummis, republicana de Wyoming, que habló del tiempo reciente que obligó a los camiones a aparcar a lo largo de los carriles de emergencia de la Interestatal 80 debido a la falta de estacionamiento adecuado, Buttigieg dijo a los legisladores el miércoles que estaba “muy preocupado” por el problema del estacionamiento de camiones.
“Si hablas con cualquier camionero, no es sólo una cuestión de comodidad, es una cuestión de seguridad”, subrayó Buttigieg en la audiencia del comité de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado. “Y debo añadir que, con el ralentí que se produce, es incluso una cuestión de emisiones”.
Aunque en la ley de infraestructuras de 1,2 billones de dólares firmada en noviembre por el presidente Joe Biden se incluyó inicialmente un programa de subvenciones dedicado específicamente al estacionamiento de camiones, Buttigieg subrayó varios programas que se ampliaron en la ley a través de los cuales los estados podrían acceder a fondos para ampliar el estacionamiento de camiones:
- Programa de subvenciones en bloque para el transporte de superficie.
- Programa nacional de transporte de mercancías por carretera.
- Programa de mejora de la seguridad en las carreteras.
- Programa de rendimiento de las carreteras nacionales.
- Programa de mitigación de la congestión y mejora de la calidad del aire..
Además, Buttigieg no cree que sea “descabellado” estudiar si un programa de reducción de emisiones de carbono o un programa de subvenciones para reducir el ralentí de los camiones en las instalaciones portuarias, ambos incluidos en el título de la ley sobre el cambio climático, podrían ser relevantes también para el estacionamiento de camiones.
“Oímos hablar de [este problema] con los camioneros allá donde vamos, y me gustaría tener la oportunidad de trabajar con usted para asegurarnos de que la financiación y las autoridades disponibles en la ley se utilizan realmente para aliviar ese problema”, dijo a Lummis.
Buttigieg también prometió estudiar el estado del último informe sobre el estacionamiento de camiones de la Ley de Jason, exigido por la ley federal, que según Lummis se había completado pero aún no se había publicado.
Competidor de contenedores en la Costa Oeste
Durante la audiencia, Buttigieg fue presionado por el senador demócrata Jeff Merkley para que apoyara una propuesta de terminal de contenedores de 1.000 millones de dólares en el puerto internacional de Oregón, en la bahía de Coos, en el emplazamiento de una instalación de exportación de gas natural licuado que finalmente no se construyó.
Una vez que esté en pleno funcionamiento, el puerto y su socio en el proyecto, Northpoint Development, calculan que la terminal de contenedores manejará un millón de contenedores de cuarenta pies (2 millones de unidades equivalentes de veinte pies), lo que aumentará la capacidad de contenedores de la Costa Oeste de Estados Unidos en cerca de un 10%. El puerto espera finalizar un acuerdo de diseño en el próximo mes.
Merkley afirmó que el proyecto es un “ejemplo perfecto” para el nuevo programa de subvención de megaproyectos de 5.000 millones de dólares para proyectos que puedan generar beneficios económicos nacionales o regionales.
“Cumple todas y cada una de las cinco estipulaciones del programa”, dijo a Buttigieg. “Le pido a usted y a su equipo que lo estudien detenidamente. Cuando pienso en la visión de hacer cosas que tengan importancia regional y nacional en nuestro sistema de transporte, en nuestra economía, es esto.”
Buttigieg dijo a Merkley que estaba interesado en “discutir cualquier cosa que mejore la capacidad de la cadena de suministro en este país”.
