El cofundador de TuSimple, Xiaodi Hou, afirma que su dimisión forzada de la startup de software de transporte autónomo se produjo como represalia por negarse a apoyar el paquete de compensación para Cheng Lu, el CEO al que echó hace un año pero que fue recontratado en noviembre.
En un post de LinkedIn, Hou afirma que antiguos y actuales empleados de la empresa de transporte autónomo le buscaron. Él no acudió a ellos.
“Era el momento de dejar la junta y seguir adelante con mi vida”, escribió Hou en el post el martes. “Y luego, cuando me enteré de la investigación de la Compañía sobre mis planes futuros y conversaciones con los empleados, me preocupé mucho por la imparcialidad y el sesgo del proceso”.
TuSimple presentó un 8-K ante la Comisión de Bolsa y Valores el lunes anunciando la renuncia de Hou de la junta “con efecto inmediato”. Decía que la junta había estado investigando a Hou por acercarse a los empleados para unirse a él en una nueva empresa.
Hou fue destituido el 31 de octubre como consejero delegado por unos consejeros independientes a los que despidió 10 días después haciendo uso de sus acciones con supervoto de clase B.
Hou: La llamada investigación fue una represalia
“Creo que la llamada investigación fue una represalia instigada por el presidente y consejero delegado de TuSimple en respuesta a mis desacuerdos sobre varias decisiones”, escribió Hou.
El presidente es el cofundador de TuSimple de Hou, Mo Chen. En noviembre, Hou transfirió a Chen sus derechos de voto, equivalentes a cerca del 30% del control, para los próximos dos años. Chen posee alrededor del 59% de los derechos de voto de TuSimple.
Hou se mostró “abiertamente crítico” con la ralentización del desarrollo de la tecnología de alta autonomía de Nivel 4 por parte de la empresa. El Nivel 4 puede funcionar sin conductor humano en la cabina. TuSimple fue el primero en demostrar un camión sin conductor en una ruta de 80 millas en la Interestatal 10 desde Tucson, Arizona, hasta cerca de Phoenix en diciembre de 2021.
En una entrevista el martes, Lu dijo a FreightWaves que TuSimple iniciará recorridos comerciales sin conductor de ruta única en la I-10 entre Tucson y Phoenix en 2024.
Hou dijo que se negó a apoyar el paquete de compensación de Lu. Que incluía un salario de $ 450,000, un bono en efectivo de $ 400,000 y un subsidio de vivienda mensual de $ 9,000. Lu también recibiría 15 millones de dólares en efectivo como indemnización si es destituido de nuevo, o si hay un cambio en el control de TuSimple. Según TechCrunch, Hou se abstuvo en la votación sobre el paquete salarial.
Destituido por “falta de transparencia
Hou fue destituido por la junta anterior por lo que dijo era una “falta de transparencia”. Hou no informó a la junta anterior sobre los empleados de TuSimple que realizaban trabajos para Hydron Inc.. Hydron es una empresa con sede en China que Chen lanzó para fabricar camiones autónomos propulsados por hidrógeno.
Dijo que honró su responsabilidad como miembro de la junta al tratar con los empleados.
“Se me acercan regularmente empleados actuales de TuSimple que están decepcionados con el liderazgo actual y la dirección de la empresa”, escribió Hou. “Acuden a mí porque éramos una familia, y lo seguimos siendo.
“En los últimos meses, muchos empleados me han pedido consejo sobre sus carreras y los cambios en la empresa. Muchos me preguntaron por mis propios planes. En todo momento me mantuve fiel a mis responsabilidades y obligaciones como director.
“Creo que el último ataque de TuSimple se deriva de un esfuerzo concertado para culparme de la baja moral entre los empleados con talento y del miedo de la dirección a lo que podría conseguir por mí mismo”.
Actualización de efectivo de TuSimple y nombramientos de nuevos directores
Por separado, TuSimple en una presentación SEC 8-K el miércoles dijo que:
- Tenía alrededor de $ 1 mil millones en efectivo e inversiones a corto plazo a finales de 2022. La compañía no ha presentado su 10-K auditado requerido para el año porque está en el proceso de contratación de un nuevo auditor después de que KPMG renunciara por preocupaciones de reputación sobre TuSimple a finales de 2022.
- Espera ahorrar entre 55 y 65 millones de dólares en indemnizaciones en efectivo por el despido de 350 trabajadores en diciembre.
La empresa también anunció dos nuevos consejeros independientes, entre ellos J. Tyler McGaughey, antiguo supervisor diario del Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS) del Departamento del Tesoro estadounidense. TuSimple firmó un Acuerdo de Seguridad Nacional con el CFIUS tras una investigación del CFIUS en 2021.
McGaughey será responsable de supervisar el cumplimiento de TuSimple con los requisitos legales y reglamentarios federales.
Zhen Tao, socia sénior de la firma de inversión Third Square Capital Management, también se incorpora al consejo. Formará parte del comité de auditoría del consejo, que se acerca al final de una investigación a Hou sobre los tratos con la startup Hydron de Chen cuando Hou era consejero delegado de TuSimple entre marzo y octubre de 2022.