HOUSTON – Minutos antes de que el consejero delegado de ConocoPhillips, Ryan Lance, subiera al escenario de la CERAWeek el martes, saltó la noticia de que Estados Unidos prohibirá las importaciones rusas de petróleo.
La noticia se produjo mientras los mercados mundiales del petróleo se disparaban, y el precio del diésel, una materia prima clave, se dirigía el martes hacia lo que sería fácilmente su precio más alto de todos los tiempos.
Naturalmente, la primera pregunta planteada por el líder de la CERA, Dan Yergin, fue sobre el impacto de la acción.
El sistema petrolero estadounidense “se recalibrará rápidamente”, dijo Lance. Pero ofreció pocas garantías de que se ponga fin a la crisis actual, que el martes ya había sumado otros más de 45 centavos por galón al precio del diésel de ultra bajo azufre en la bolsa de materias primas CME.
“Tenemos que empezar a pensar en el medio y largo plazo”, dijo Lance en la conferencia, que ahora opera la división S&P Global Commodity Insight de S&P Global. “Esto podría estar con nosotros durante un tiempo”.
Lance dijo que la industria petrolera se encuentra en la “yuxtaposición” de tres cuestiones clave: la seguridad nacional, la seguridad energética y la seguridad medioambiental.
“Por desgracia, cuando no se gestiona bien la seguridad energética, estas son las implicaciones que se tienen”, dijo. La energía “vuelve a estar en primera línea. Nunca debió irse”.
La volatilidad del mercado es inevitable en el futuro inmediato porque el mercado del petróleo está “poco equilibrado”. Como resultado, dijo Lance, “vamos a tener que vivir con ese tipo de volatilidad en el mercado”.
El propio mercado del diésel gritaba al alza mientras Lance hacía sus declaraciones. El precio del diésel de ultra bajo contenido en azufre en la bolsa de materias primas CME, aproximadamente a las 11:20 a.m. EST del martes, había subido 45,81 centavos el galón, un aumento del 11,68%. Su precio de 4,3796 dólares superaría el precio de liquidación más alto de todos los tiempos del contrato, de 4,11 dólares el galón, establecido el 3 de julio de 2008. Esa fecha había sido el punto álgido para muchos precios del complejo petrolero, pero el martes fue superado con creces por el movimiento del mercado de hoy.
La prohibición de las importaciones rusas podría ser en gran medida discutible en la medida en que se ha producido un autosancionamiento masivo en la industria petrolera por parte de las empresas que no quieren ser vistas realizando comercio con Moscú. La compra de un cargamento ruso por parte de Shell la semana pasada provocó una enorme oleada de críticas a la empresa, que afirmó más tarde su política de no tratar con el país y dijo que donaba los beneficios del cargamento ultra barato que compró para ayudar a los refugiados ucranianos.
Las importaciones estadounidenses de todo el petróleo procedente de Rusia en 2021 oscilaron entre 453.000 barriles diarios y 848.000 barriles diarios al mes, según las cifras mensuales de importación y exportación, que tienen un retraso de más de dos meses. Esta cifra es muy superior a la de los últimos años.
Las cifras semanales, más preliminares, mostraron la semana pasada que las importaciones estadounidenses procedentes de Rusia se habían reducido a cero.
Rusia es uno de los principales proveedores de todos los tipos de diésel del mundo, por lo que las subidas del precio del diésel han sido mayores que las del crudo. Los diferenciales entre el crudo y el diésel se han disparado en todo el mundo. En la CME, el diferencial entre el ULSD y el Brent, el crudo de referencia mundial, se situó en algo menos de 1 dólar por galón en la liquidación del lunes. Hace un año, era de algo más de 28 centavos, ya que el diésel ha subido mucho más que el crudo durante esta reciente racha.