La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carretera ha multado a Volvo Group North America con hasta 130 millones de dólares en sanciones civiles por la lentitud en la notificación de las retiradas de seguridad, el mantenimiento de registros descuidados y la insuficiente formación de los empleados en la gestión de los defectos de los productos.
La multa es una de las mayores impuestas en virtud de la Ley Nacional de Tráfico y Seguridad de los Vehículos de 1966. En diciembre de 2020, la NHTSA impuso a Daimler Truck North America una multa de 30 millones de dólares por infracciones similares.
Volvo Group admite haber cometido infracciones
NHTSA dijo que encontró y Volvo Group NA admitió haber violado múltiples disposiciones de la Ley de Seguridad y sus reglamentos. Eso incluyó la presentación extemporánea de ciertos retiros, incluidas inexactitudes en los informes de información de defectos e incumplimiento y no:
- Cumplir con los requisitos para notificar a los propietarios de un retiro.
- Presentar determinados informes trimestrales de retirada.
- Presentar determinadas comunicaciones del fabricante.
- Cumplir los requisitos de notificación de alertas tempranas, incluida la notificación de determinados incidentes con muertos y heridos.
- Presentar determinados informes de campo.
El grupo forma parte de la empresa sueca Volvo AB. Sus marcas incluyen Volvo Trucks North America, Mack Trucks, Nova Bus y Volvo Group Canada Inc. Es una entidad separada de Volvo Cars, propiedad de la china Geely Automobile.
Volvo Group NA debe pagar 65 millones de dólares de la multa en un plazo de 60 días. Otros 45 millones de dólares podrían ser cancelados si se atiene a los términos de un decreto de consentimiento de 21 páginas presentado el viernes. También deberá destinar 20 millones de dólares a mejorar su tecnología de seguimiento de llamadas a revisión y contratar a un auditor externo independiente para que supervise sus mejoras durante el periodo de vigencia del acuerdo.
“La seguridad es de suma importancia para el Grupo Volvo”, dijo el portavoz John Mies a FreightWaves. “Agradecemos la oportunidad de resolver sumariamente este asunto, y esperamos continuar nuestro estrecho trabajo con la NHTSA para identificar y cerrar cualquier brecha de cumplimiento”. Las mejoras de amplio alcance en nuestros procesos y sistemas de seguridad de América del Norte ya están en marcha, y estamos dedicados a tener una organización de seguridad mejor en su clase en el futuro.”
La consulta de auditoría se remonta a 2018
La NHTSA abrió una consulta de auditoría en octubre de 2018 para investigar el cumplimiento de Volvo Group NA con los requisitos de la Ley de Seguridad, incluida la puntualidad de la retirada y las comunicaciones del fabricante y los requisitos de informes de alerta temprana. Más de cuatro años después, se evaluaron las sanciones que cubrían las deficiencias en la presentación de informes desde julio de 2013 hasta la fecha del decreto.
Durante ese periodo, VTNA presentó 56 retiradas de seguridad. La más importante afectó a 24.848 camiones por correas del depósito de aire demasiado apretadas que podían romperse y hacer que el tanque de aire cayera al suelo. Mack tuvo 63 retiradas durante el período. Eso incluyó uno en 2014 que cubría 70.208 camiones para un módulo de distribución de energía electrónica posiblemente contaminado por fugas de agua en y alrededor del parabrisas.
El decreto expira en tres años, pero podría extenderse por dos años más si la NHTSA decide que es necesario.
“La NHTSA utilizará todo el alcance de nuestras autoridades para proteger al público de los defectos de seguridad y de los fabricantes que crean problemas potenciales de seguridad al no cumplir con la ley”, dijo la administradora en funciones de la NHTSA, Ann Carlson.
Nota del editor: Se añade el comentario del Grupo Volvo.