Los empleados de LandAir, con sede en Williston, Vermont, un transportador LTL que prestaba servicios en el noreste y partes de Canadá, dicen que fueron sorprendidos cuando no pudieron iniciar sesión en sus computadoras el martes por la mañana y los conductores de camiones fueron notificados de que la empresa ya no haría recogidas.
La compañía de camiones de 54 años de antiguedad, North East Freightways, que hace negocios como LandAir, tenía 135 conductores y 148 unidades de potencia, según el sitio web SAFER de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes. La empresa, que originalmente se llamaba Allied Air Freight, fue fundada por Fred Spencer en 1968.
Según el sitio web de LandAir, el transportador de materiales peligrosos tenía 450 empleados en sus 11 centros de servicio en los Estados Unidos, así como dos centros de servicio en Ottawa y Toronto, Canadá. En mayo, la empresa anunció que ampliaba su oferta de servicios LTL para incluir Nueva Jersey, Long Island y la ciudad de Nueva York.
LandAir no está asociada con Landair Holdings, con sede en Greeneville, Tennessee, incluyendo Landair Transport y Landair Logistics, que fue adquirida por Covenant Transportation (NASDAQ:CVTI) en julio de 2018.
Si bien la compañía aún no ha emitido una declaración formal sobre su cierre, un ex empleado de LandAir, que habló con FreightWaves bajo la condición de anonimato, confirmó la noticia de que la compañía había cerrado sus operaciones.
Otra fuente familiarizada con la situación de LandAir dijo que la compañía había “despedido a toda su fuerza de ventas y servicios al cliente” el martes, pero no estaba segura de cuántos empleados eran.
En el momento de la publicación, William M. Keresey III, director general de LandAir, no respondió a las peticiones de FreightWaves en busca de comentarios sobre el cierre.
La empresa estaba controlada por la firma de capital privado Corbel Capital Partners, con sede en Los Ángeles. Brian Yoon, director de Corbel Capital Partners, no respondió a la solicitud de FreightWaves en busca de comentarios.
El transportador con sede en el noreste, anteriormente conocido como Land Air Express, se vio obligado a cerrar brevemente en diciembre de 2015 después de que el transportador LTL no presentara un plan de acción correctiva aceptable a la FMCSA después de recibir una calificación de seguridad insatisfactoria tras una auditoría dos meses antes.
A principios de enero de 2016, la empresa reabrió tras anunciar una asociación conjunta con North East Freightways, con sede en New Hampshire, y presentar un plan de gestión de la seguridad.
¿Qué ocurrió?
Curtis Garrett, director de estrategia de Reconex, con sede en Englewood (Colorado), dijo que algunas fuentes le comunicaron el martes que la empresa de capital privado de LandAir tomó la decisión de cerrar el transportador LTL.
Garrett, que trabaja con transportadores LTL, cargadores y socios estratégicos, se mostró sorprendido por la decisión de cerrar uno de los mayores transportadores LTL que presta servicio en el noreste. Sin embargo, entiende que las empresas de capital privado estén preocupadas por el mercado del transporte y la economía y “quieran recuperar su inversión en algún momento”.
No está claro si la empresa estaba buscando activamente un comprador. Garrett dijo que la empresa habría sido adquirida hace un año, cuando el mercado del transporte de mercancías estaba en auge, pero la “ventana de oportunidad de LandAir se perdió”.
“Es muy caro operar una empresa de camiones en el noreste”, dijo Garrett a FreightWaves. “Y con el aumento de los costos en torno a la mano de obra, los trabajadores y los conductores, el alto costo de la vida en esa parte del país y con la incertidumbre en el mercado de la carga siendo lo que es, es un momento difícil”.
Según la base de datos de Vermont Joblink, LandAir no había presentado una notificación de la Ley WARN al Estado antes del cierre repentino. Vermont exige a todos los empresarios que cierren o realicen un despido masivo de 50 o más empleados que avisen con 45 días de antelación a la fecha efectiva de cierre o despido.
Esta es una historia en desarrollo.
Todd Maiden, editor de finanzas de FreightWaves, contribuyó a este informe.
