La escasez de clínicas, personal y equipos disponibles para la realización de pruebas de drogas y alcohol amenaza con apartar injustamente a los conductores de camiones de la carretera, según la Asociación de Conductores Independientes Propietarios-Operadores.
En una carta enviada a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes el miércoles, el presidente y director general de OOIDA, Todd Spencer, dijo que las interrupciones que afectan al sistema de pruebas de la FMCSA están causando “desafíos significativos” para los conductores.
Para seguir cumpliendo con las normas federales sobre drogas y alcohol, los conductores deben someterse a pruebas aleatorias. Sin embargo, “cada vez más, nuestra asociación ha experimentado dificultades para encontrar instalaciones para programar y completar las pruebas necesarias para nuestros miembros”, escribió Spencer al administrador de la FMCSA, Meera Joshi.
“Los conductores se han presentado en instalaciones que carecen de equipos, como los vasos para las pruebas de drogas, debido a la actual escasez más amplia de plásticos. En otros casos, las instalaciones no tienen personal cualificado para administrar la prueba. Por lo que hemos oído de las instalaciones de pruebas, estas interrupciones se deben a los impactos continuos de la pandemia de COVID-19”.
Spencer explicó que cuando se notifica a los conductores que se les va a realizar la prueba, deben presentarse inmediatamente en un centro de pruebas. Pero si los problemas en el lugar de recogida impiden a la instalación completar la prueba, no pueden simplemente abandonar el lugar, incluso si una instalación no puede completar la prueba requerida. “Esto se debe a que abandonar el lugar podría constituir una negativa, que tiene las mismas consecuencias que una prueba positiva. Como resultado, un camionero perdería su capacidad para conducir”.
La FMCSA ha reconocido el choque entre las pruebas aleatorias de drogas requeridas y las interrupciones causadas por la pandemia. El año pasado, la agencia emitió un aviso de resolución de discreción que daba a los transportistas cierto margen de maniobra si no podían cumplir con ciertos requisitos de pruebas causados por la emergencia de la COVID-19.
La OOIDA no respondió inmediatamente a los comentarios sobre el grado en que sus miembros han sido despojados de sus credenciales de conducción, pero quiere que la FMCSA emita directrices especiales o proporcione un alivio temporal para evitar que el problema se produzca. “La FMCSA también debe aclarar qué opciones están disponibles para los conductores cuando se encuentran con instalaciones que no pueden completar las pruebas”, declaró Spencer.
“Además, la FMCSA debe asegurarse de que todo el personal del DOT responsable de administrar el programa de pruebas de drogas y alcohol sea consciente de estos problemas y pueda reconocerlos cuando se informen. Como mínimo, la FMCSA debe aliviar la confusión potencial que los conductores pueden enfrentar mejorando la comunicación sobre estas complicaciones.”
