El sindicato Teamsters y las empresas sindicadas de transporte de automóviles llegaron a un acuerdo tentativo de negociación colectiva de tres años a última hora de la noche del martes que evitó una huelga nacional de conductores y trabajadores de mantenimiento que habría comenzado el miércoles.
Los detalles del acuerdo se darán a conocer después de que sea revisado el 16 de junio en Washington por los líderes de 29 locales que representan a unos 3.000 trabajadores, dijeron los Teamsters en un comunicado. Dos representantes de cada local decidirán si aprueban el contrato. Si se aprueba, el acuerdo se enviará a la junta ejecutiva general de los Teamsters. Una vez que la junta recomiende el contrato, se someterá a la votación de las bases para su ratificación.
La prórroga de un año del actual convenio de cinco años, que expiraba el martes a medianoche, se prolongará hasta que los afiliados voten. Los aumentos salariales y de tarifas, entre otros ajustes, serán retroactivos al miércoles, dijeron los Teamsters.
El acuerdo proporcionará aumentos salariales, mejoras en los beneficios de salud y bienestar, tiempo libre pagado adicional y mejoras en las reglas de trabajo, dijeron los Teamsters.
El fin de semana anterior, los trabajadores de EE.UU. y Canadá cubiertos por el Convenio Maestro Nacional de Transportadores de Automóviles votaron por abrumadora mayoría para autorizar una huelga en caso de que no se alcanzara un acuerdo contractual antes del miércoles. La división de transporte de automóviles había dicho en repetidas ocasiones que no aceptaría una nueva prórroga del pacto de un año más allá del martes.
Sin embargo, en las últimas 48 horas, los responsables del sindicato han expresado un creciente optimismo sobre la posibilidad de alcanzar un contrato a tiempo. Un avance clave se produjo cuando las empresas aceptaron un lenguaje que establece limitaciones estrictas a la subcontratación.
El acuerdo provisional abarca a los trabajadores de Jack Cooper Transport, con sede en Kansas City (Missouri), Cassens Transport, con sede en Edwardsville (Illinois), y cinco empresas de transporte más pequeñas.
El convenio propuesto “mejorará los salarios y las prestaciones y servirá de modelo nacional para organizar a cientos de nuevos transportadores de automóviles en todo el país”, dijo Avral Thompson, director de la división de transporte de automóviles de los Teamsters y copresidente del Comité Nacional de Negociación de la Industria de Transportadores de Automóviles de los Teamsters.
Los transportadores de automóviles están considerados desde hace mucho tiempo como los más cualificados de los conductores de camiones por carretera. Transportan cargas de gran valor que son propensas a sufrir daños y se enfrentan a retos de entrega que van mucho más allá de los tradicionales golpes en el muelle en los que participan los conductores. Se requieren habilidades espaciales para organizar los coches y los camiones en los transportadores y la formación lleva meses, según el transportador no sindicado United Road de Plymouth, Michigan.
En los últimos años, los transportadores sindicados se han visto perjudicados en cuanto a precios por rivales no sindicados de menor costo. Los camioneros también se enfrentan a la dura competencia de los ferrocarriles del país. En Estados Unidos, el sector ferroviario transporta cerca de tres cuartas partes de todos los coches y camiones nuevos, según la Asociación de Ferrocarriles Americanos.
La lista FREIGHTWAVES TOP 500 transportadores de alquiler incluye a Cassens Transport (No. 81).