Los manifestantes que sigan bloqueando la frontera entre Estados Unidos y Canadá en el puente Ambassador y ocupen partes de Ottawa como parte del Convoy de la Libertad podrían enfrentarse a graves consecuencias, como multas, penas de cárcel y la pérdida de las licencias de conducir comerciales, dijo el viernes el primer ministro de Ontario, mientras la provincia canadiense declaraba el estado de emergencia.
“Su derecho a hacer una declaración política no pesa más que el derecho de cientos de miles de trabajadores a ganarse la vida”, dijo el primer ministro de Ontario, Doug Ford. “No pesa más que nuestro derecho a conseguir alimentos a través de nuestras fronteras. Su derecho a hacer una declaración política no pesa más que el derecho de un millón de personas en Ottawa a vivir pacíficamente, libres de acoso y caos en sus propios hogares”.
Ford dijo que su gobierno tomará medidas para “promulgar urgentemente órdenes que dejen bien claro que es ilegal y punible bloquear e impedir la circulación de bienes, personas y servicios a lo largo de las infraestructuras críticas”, incluida la frontera entre Estados Unidos y Canadá, así como las autopistas de la serie 400, por las que circula el grueso del transporte de mercancías dentro de la provincia.
Aquellos que no cumplan la ley podrían ser multados con hasta 100.000 dólares canadienses y enfrentarse a un año de prisión, dijo.
Ford declaró el estado de emergencia en medio de la creciente presión de múltiples industrias, incluido el sector del automóvil, así como del gobierno federal de Canadá y la Casa Blanca.
El bloqueo del puente Ambassador, que comenzó el lunes,forma parte de una oleada de protestas contra los mandatos de vacunación y otras medidas de COVID-19 que están bloqueando otras dos fronteras, en Alberta y Manitoba, y ocupando una gran parte de Ottawa.
El cierre del puente ha ralentizado la circulación de mercancías, ya que los conductores se desvían hacia otros cruces, incluido el cercano puente Blue Water. Las fábricas de automóviles de ambos lados de la frontera han reducido la producción porque las piezas no llegan con suficiente rapidez.
El viernes por la tarde, un juez concedió una orden judicial para desalojar a los manifestantes en el puente Ambassador a raíz de una petición de la ciudad de Windsor y dos grupos de la industria automovilística. La orden judicial podría allanar el camino para una acción de la policía, que hasta ahora se ha limitado a negociar con los manifestantes.
El primer ministro, Justin Trudeau, también intervino, diciendo que las consecuencias para los manifestantes que permanecen en Ottawa y en la frontera entre Estados Unidos y Canadá “son cada vez más graves.”
“No quieren acabar perdiendo su licencia, acabar con antecedentes penales, lo que repercutirá en su trabajo, en su medio de vida, incluso en su capacidad para viajar internacionalmente, incluso a Estados Unidos”, dijo.
Un gran impacto en el flujo de mercancías
Tanto los conductores canadienses como los estadounidenses se enfrentan a largos retrasos y a un tiempo extra para llegar a las fronteras alternativas, incluidos los cruces de Port Huron y Peace Bridge.
“Los conductores son un poco escépticos a la hora de salir con sus cargas y volver a través de esos [puertos de entrada] debido a los tiempos de espera que están viendo, por lo que definitivamente está ralentizando una cadena de suministro que ya es muy ineficiente y lenta”, dijo Rob Piccioni, director general de la empresa de corretaje de mercancías y camiones Fuel Transport, con sede en Montreal. “Ya está teniendo un impacto económico, un impacto realmente enorme en el flujo de mercancías”.
Ed, un conductor de Ohio que no dio su apellido, dijo que estaba frustrado porque ha tenido que pasar más tiempo conduciendo, sin que le paguen más, debido al cierre del puente Ambassador.
“Es un añadido a mi jornada, pero nos pagan por trayecto, no por hora. Así que si tardamos cinco o diez horas, seguimos recibiendo la misma cantidad”, dijo desde una parada de camiones cerca del paso fronterizo del puente Blue Water en Port Huron, Michigan.
Las interrupciones prolongadas también podrían reducir la cantidad de capacidad de transporte transfronterizo con sede en Estados Unidos, dijo Glenn Koepke, vicepresidente senior para el éxito de los clientes en el proveedor de visibilidad de la cadena de suministro FourKites.
“Si el volumen que sale de Canadá cambia a causa de los retrasos y las interrupciones, lo que podemos ver es que las empresas estadounidenses sólo irán a Canadá a menos que haya un viaje de ida y vuelta garantizado, especialmente a través de los pasos fronterizos de Michigan”, dijo Koepke.
“No tengo miedo”, dice el camionero del Freedom Convoy en Ottawa mientras la policía intensifica la represión
Hasta el viernes, la protesta del puente Ambassador contaba con varios camiones comerciales entre unos 100 vehículos más. Mientras tanto, unos 400 camiones permanecen en Ottawa.
El jueves, la policía de Ottawa dijo que había convencido a 25 camioneros para que se marcharan voluntariamente, pero que amenazaba con remolcar a los que se quedaran.
Erik Mueller, un propietario-operador de Alberta, lleva casi dos semanas en Ottawa y dijo que no tiene intención de marcharse, pero que no se resistirá a la policía. Dijo que no se irá hasta que se levanten todos los mandatos de vacunación y el primer ministro Justin Trudeau dimita.
“Si alguien infringe la ley y trata de confiscar mi vehículo o detenerme, entonces voy a los tribunales”, dijo. “No tengo miedo”.
Los periodistas de FreightWaves Grace Sharkey y Noi Mahoney contribuyeron a este informe.
