Los últimos datos del Centro de Intercambio de Información sobre Drogas y Alcohol revelan que el consumo de drogas entre los conductores comerciales puede estar en su nivel más alto desde que se creó el repositorio federal en 2019, pero también se están autorizando más para volver a conducir.
El total de violaciones de drogas reportadas en el centro de intercambio de información en 2022, incluidas las pruebas positivas y las negativas a someterse a una prueba de drogas, aumentó un 18% a 69,668 en comparación con las 59,011 del año pasado, según las estadísticas más recientes publicadas esta semana por la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes. Esa tasa casi duplica el aumento anual del 9,2% de infracciones por consumo de drogas registrado en 2021.
Gran parte del aumento puede atribuirse a infracciones relacionadas con la marihuana, la sustancia más identificada en las pruebas positivas. Las infracciones relacionadas con la marihuana aumentaron un 31,6% en 2022 en comparación con 2021, hasta 40.916. Eso se compara con un aumento del 5,3% entre 2020 y 2021.
De hecho, las pruebas positivas de drogas notificadas al centro de intercambio de información en 2022 aumentaron en 12 de las 14 sustancias rastreadas por la base de datos, y solo la hidrocodona y la heroína mostraron disminuciones.
Parte del aumento en el total de infracciones puede atribuirse al hecho de que los registros completados de conductores, empleadores y organizaciones de terceros se han agregado cada año desde que el centro de intercambio de información comenzó a aceptar registros en septiembre de 2019. Sin embargo, el número de registros agregados anualmente ha disminuido constantemente desde 2020 a medida que la base de datos se llena gradualmente con todos los registrantes regulados por la FMCSA.
Con respecto a la marihuana específicamente, se ha especulado que las leyes estatales cada vez más liberales sobre la marihuana también podrían ser un factor – a pesar de que la ley federal prevalece sobre la ley estatal con respecto al uso de marihuana medicinal y recreativa por parte de los conductores comerciales.
“Aunque las cifras son un poco chocantes, está claro que el centro de intercambio de información está funcionando según lo previsto”, dijo a FreightWaves P. Sean Garney, codirector de Scopelitis Transportation Consulting, que se especializa en la seguridad de camiones, reglamentos y cumplimiento.
Garney señaló que, según los datos del informe, el año pasado hubo el doble de positivos en pruebas de detección previas a la contratación que en pruebas aleatorias realizadas a conductores.
*Total desde el 6 de enero de 2020. Fuente: FMCSA
“Es mucho más común que un conductor dé positivo en un entorno previo al empleo, y antes del centro de intercambio de información, los transportadores no tenían forma de saber si un conductor que estaban considerando tenía prohibido operar un [vehículo automotor comercial] basado en esa prueba”, dijo Garney. “Estos datos me demuestran que el sistema funciona”.
Además, los datos muestran que más conductores se están rehabilitando y reincorporándose a la fuerza laboral del transporte por carretera, dijo. A finales de 2020, solo el 12,5% de los conductores que habían dado positivo habían sido autorizados a volver a conducir. En 2021 esa cifra aumentó al 22,7%, y volvió a aumentar en 2022 al 27,6%.
Garney también señaló que a partir del 6 de enero – después de tres años completos de funcionamiento del centro de intercambio de información – los transportadores ya no estaban obligados a consultar al empleador anterior de un conductor para solicitar historiales de pruebas de drogas y alcohol, porque ahora pueden retroceder tres años dentro del centro de intercambio de información.
“Algunos transportadores han temido que la eliminación de la consulta a la empresa anterior pudiera hacerles perder información importante sobre el historial de pruebas de drogas de un conductor”, dijo.
Sin embargo, con más de 3 millones de conductores y más de 443.000 empresas registradas, “el centro de intercambio de información funciona a pleno rendimiento y según lo previsto, lo que lo convierte en una gran fuente de información veraz”. Esto debería hacer que los transportadores recelosos se sientan mejor a la hora de agilizar sus procedimientos utilizando el centro de intercambio de información.”
