El informe de empleo de enero de la Oficina de Estadísticas Laborales, publicado a principios de febrero, se observa no sólo por el cambio en las cifras de empleo con respecto a diciembre, como ocurre en los otros 11 meses del año.
Lo que es más importante para los economistas laborales es que se aplican revisiones anuales al modelo subyacente que pueden dar lugar a grandes oscilaciones en las estimaciones de los niveles de empleo en algunos sectores. Y eso es lo que ocurrió en el transporte por camión y el almacenamiento en las cifras publicadas el viernes.
Los datos publicados por el BLS muestran que, durante la mayor parte de 2022, había mucha más gente trabajando en el sector del transporte por camión de la que se informó originalmente sobre una base ajustada estacionalmente, y esa cifra siguió aumentando en enero.
La comparación de las últimas cifras de la BLS sobre 2022 muestra diferencias significativas con lo que la agencia llevaba como niveles de empleo hace un mes. Por ejemplo, la BLS informa ahora de que el sector del transporte por camión tenía 1.557.400 empleos en enero de 2022 para empezar el año. Pero su informe “final” después de las revisiones habituales había estado listando enero como teniendo 1.545.700 puestos de trabajo en enero. (Las tres primeras veces que se informa del nivel de empleo de un mes se consideran preliminares, siendo la tercera “definitiva” hasta que se produzcan las revisiones anuales).
Como resultado de las revisiones, todos los meses de 2022 arrojaron cifras superiores a las comunicadas, salvo un descenso de 800 empleos en mayo. Algunas de las revisiones fueron considerables; además de los 11.700 empleos de enero, febrero fue 8.200 empleos superior a lo comunicado originalmente y marzo supuso un aumento de 7.800 empleos. Incluso los tres últimos meses del año, supuestamente en medio de una gran desaceleración del transporte por carretera, mostraron aumentos de 6.600, 6.100 y 9.100 empleos.
El resultado final es que con el empleo de enero de 2023 en 1.614.700 puestos de trabajo sobre una base ajustada estacionalmente, esa cifra comienza el año un 3,6% por encima de la cifra revisada para enero de 2022. Pero la comparación más cruda es que antes de la última publicación del BLS, alguien que buscara cuántos empleos tenía el sector del transporte por camión en enero de 2022 habría encontrado una cifra de 1.545.700 empleos, una diferencia que es una combinación tanto de la revisión como de la tasa de crecimiento de los empleos de enero a enero.
Las cifras de empleo en bodegas volvieron a revisarse fuertemente al alza, siendo el segundo año consecutivo en el que se produce un cambio de este tipo. La cifra de diciembre de 2022 es ahora de 1.937.100 puestos de trabajo, lo que supone 211.900 empleos más que lo comunicado hace un mes. Y aunque hubo varios meses durante el año en los que se informó de que los puestos de trabajo en bodegas habían disminuido secuencialmente con respecto al mes anterior, y ese es el caso de las cifras revisadas, las revisiones fueron tan grandes que cada cifra revisada es mayor que la cifra comunicada originalmente.
Otros datos destacados del último informe:
- Tanto por las revisiones como por el crecimiento del empleo, las cifras ferroviarias empiezan a tender al alza. La cifra de enero de 149.400 puestos de trabajo fue el nivel más alto desde antes de la pandemia. La cifra de 154.800 puestos de trabajo en el sector ferroviario en abril de 2020 fue seguida por los despidos relacionados con la pandemia hasta un rango bastante estable a ambos lados de los 145.000 puestos de trabajo desde mediados de 2020. La cifra de diciembre también se revisó al alza a 148.900 puestos de trabajo, lo que indica que los ferrocarriles, bajo presión para añadir trabajadores, pueden estar respondiendo.
- El salario medio por hora de los trabajadores de la producción y no supervisores del transporte por camión descendió a 27,87 dólares por hora en diciembre, frente a los 28,55 dólares de noviembre. Es la primera vez desde agosto que la cifra es inferior a 28 dólares por hora.
- Aunque se publicó hace varias semanas, cabe mencionar el índice de precios de producción del transporte por camión. En diciembre bajó a 193,952, un 1,7% menos que en noviembre. Ahora es un 4,8% inferior al máximo reciente de 203,759 registrado en mayo.