A mediados de septiembre, el Servicio Postal lanzó un programa piloto para ofrecer entregas de paquetes en el mismo día entre varias localidades del estado. El programa, USPS Connect, comenzó en Dallas y Houston y desde entonces se ha ampliado a docenas de localidades en todo Texas.
El Director General de Correos, Louis DeJoy, dijo el miércoles en una reunión de la Junta de Gobernadores de Correos que la agencia empezará pronto a solicitar la aprobación de tarifas y servicios con el objetivo de extender el programa a todo el país el próximo año.
El programa apoyará tanto las entregas locales como las regionales, con entregas regionales que se harán al día siguiente, dijo el Servicio Postal. Las empresas que opten por las entregas locales en el mismo día deben llevar sus paquetes, con etiquetas prepagadas, a un muelle de envío designado entre las 5 y las 7 de la mañana. Para las entregas regionales al día siguiente, los paquetes pueden llevarse a una instalación postal entre las 7 de la mañana y 30 minutos antes de que el muelle cierre por el día. El servicio de devolución también estará disponible, al igual que la recogida de paquetes para entregas al día siguiente en determinados lugares, según el Servicio Postal.
Los usuarios del servicio regional pueden reservar citas para reducir el tiempo de espera en los muelles, según el Servicio Postal.
El servicio tendrá un precio que anteriormente sólo estaba disponible para los clientes de correos de gran volumen. Las entregas se realizarán seis días a la semana, aunque los domingos podrán realizarse en determinadas localidades para los clientes que seleccionen la opción de entrega local, dijo el Servicio Postal.
Las empresas deben inscribirse antes de utilizar cualquiera de los servicios, dijo la agencia.
El programa ha sido escaso en detalles tales como las distancias locales que podrían calificar para las entregas en el mismo día. Los funcionarios del Servicio Postal no estaban disponibles de inmediato para hacer comentarios.
El programa piloto forma parte de los esfuerzos del Servicio Postal por mantener su relevancia en un mundo de entrega de paquetes radicalmente transformado por el comercio electrónico, el cumplimiento y la distribución omnicanal, y los deseos de los consumidores de entregas rápidas y gratuitas. El Servicio Postal ha reconocido que su futuro está en los servicios de paquetería, ya que los volúmenes de correo de primera clase y de marketing siguen siendo erosionados por la migración a las alternativas de comunicación y transacción digitales.
Sin embargo, el Servicio Postal se enfrenta a un gran reto en el frente de la paquetería porque dos de sus tres mayores clientes, FedEx Corp. (NYSE: FDX) y Amazon.com Inc., (NASDAQ: AMZN) han asumido todo su negocio de entrega postal de forma interna, como fue el caso de FedEx, o han reducido drásticamente su relación con la agencia en favor de desviar más entregas a una red interna, como es el caso de Amazon. De las tres, sólo UPS Inc. (NYSE: UPS) mantiene lo que podría considerarse una alianza de entrega estable con el Servicio Postal.
El Servicio Postal, al igual que FedEx, UPS y Amazon, está compitiendo por el segmento de comercio electrónico de pequeñas y medianas empresas, que está creciendo rápidamente. El Servicio Postal, que suele ser el proveedor de menor coste, está presionando para conseguir un servicio de entrega más fiable que mejore su propuesta de valor. El objetivo final de la agencia es alcanzar o superar el 95% de entregas a tiempo para todos los productos, independientemente de la distancia.
DeJoy dijo el miércoles que los horarios de entrega del Servicio de Paquetes de Primera Clase (FCPS) de la agencia se alinearían con los nuevos horarios del correo de primera clase que entraron en vigor el 1 de octubre. Alrededor del 30% del correo y de los paquetes que recorren distancias más largas se entregarán en cinco días, en lugar de dos o tres. Los funcionarios de Correos dijeron que el plan ayudará a lograr mejores compromisos de entrega a tiempo y a reducir costos.
A principios de este año, el Servicio Postal anunció una iniciativa de 10 años diseñada para conseguir que la agencia, que ha perdido acumulativamente miles de millones de dólares en los últimos años, alcance un rendimiento operativo de equilibrio para el final del período, y para evitar una proyección de 160.000 millones de dólares en pérdidas para 2030. Como parte del plan, denominado Delivering for America, el Servicio Postal gastará 40.000 millones de dólares para actualizar su infraestructura y tecnología. Esto incluye un contrato multimillonario para que Oshkosh Truck Corp. (NYSE: OSK)para que construya hasta 165.000 vehículos de reparto de paquetería que sustituyan a las versiones anticuadas y de caja que se utilizan actualmente. Se espera que Oshkosh inicie la producción de vehículos en 2023.
La creciente preponderancia de la paquetería en el futuro del Servicio Postal quedó patente en sus resultados del año fiscal 2021, que se dieron a conocer el miércoles. Los ingresos del segmento de envíos y paquetes aumentaron a más de 32.000 millones de dólares desde los 28.500 millones del año fiscal 2020, mientras que los volúmenes aumentaron a 7.570 millones de paquetes desde los 7.320 millones. El segmento de envío y paquetería fue el único de los seis segmentos que informó de aumentos de volumen interanuales. El año fiscal del Servicio Postal termina el 30 de septiembre, lo que significa que los resultados del año fiscal 2021 incluyeron picos sin precedentes en los volúmenes de paquetería desde el período de vacaciones de 2020, plagado de pandemias, y a través de los primeros nueve meses de 2021, cuando el tráfico se mantuvo históricamente elevado.
En total, el Servicio Postal registró una pérdida ajustada en el año fiscal 2021 de 6.900 millones de dólares con unos ingresos de algo más de 77.000 millones de dólares. Los ingresos aumentaron en casi 4.000 millones de dólares, liderados por el segmento de la paquetería y por el correo de marketing, que se benefició de una fácil comparación con los volúmenes del año natural 2020, que fueron muy débiles, y de un aumento de los envíos políticos en el primer trimestre fiscal antes de las elecciones presidenciales del 2020.