Aprovechando la intensa atención mediática obtenida por los desafiantes camioneros canadienses y los opositores a los mandatos del gobierno en relación con el COVID-19, algunos camioneros estadounidenses han lanzado su propio esfuerzo a través del país, el “Convoy del Pueblo”, que salió el miércoles de Adelanto, California, con destino a Washington.
El plan es llegar a la zona de la circunvalación de Washington el 5 de marzo, cinco días después del primer discurso del Presidente Joe Biden sobre el Estado de la Unión.
Aunque los camioneros que se reunieron en el estadio de Adelanto, sede de un club de fútbol de la liga menor, tenían diversos motivos para participar en el convoy, todos tenían un tema común: querían ser escuchados.
Cientos de personas se presentaron para la despedida pública que comenzó a las 10 a.m. PST el miércoles, aunque sólo alrededor de 30 camiones salieron de Adelanto como parte del convoy, dijo una fuente en la escena a FreightWaves. La mayoría de esos camiones pertenecían a los organizadores del convoy.
Un organizador dijo a FreightWaves que espera que alrededor de 1.000 tractores-remolques, junto con los participantes en vehículos personales, incluyendo motocicletas, vehículos recreativos y camionetas, se unan al convoy en varios puntos a lo largo de la “ruta pacífica” de 10 días hacia el área de Washington.
“Se llama el Convoy del Pueblo porque es para todas las personas de sangre roja con un latido de corazón que se preocupan por nuestras libertades”, dijo a FreightWaves Marcus Summers, un veterano del transporte por carretera de 34 años de Millersburg, Ohio. El propósito de este convoy es que nos están quitando nuestras libertades: la libertad de elegir y de que no nos impongan la vacuna o de tener que llevar máscaras”.
Aunque se ha distribuido un mapa y se han establecido paradas nocturnas, Summers dijo que las rutas podrían cambiar en cualquier momento.
El destino exacto del convoy está en disputa
Aunque el Tribunal Supremo de EE.UU. bloqueó los esfuerzos de la administración Biden para obligar a las empresas con más de 100 empleados a vacunarse y todos los camioneros están exentos cuando conducen por el país, Summers, uno de los organizadores del convoy de EE.UU., dijo que están apoyando a los médicos, las enfermeras y el personal de las fuerzas del orden que se vieron obligados a “vacunarse o fueron despedidos”.
El comunicado de prensa del convoy afirmaba que “respetaría los acuerdos con las autoridades locales y terminaría en los alrededores de la zona de DC” y no entraría en Washington propiamente dicho, pero no todos estaban de acuerdo con el destino final.
“Estoy seguro de que podemos entrar en D.C.”, dijo Summers a FreightWaves. “No puedo dar esos detalles por ahora, pero estoy seguro de que podemos ir a cualquier lugar que queramos. Mucha gente no se da cuenta de que los camioneros son la savia de Estados Unidos, y que sin nosotros, morirían a menos que quieran vivir de la tierra.”
Cuando los camioneros canadienses empezaron a protestar contra el mandato de la vacuna transfronteriza y a bloquear los pasos fronterizos, Wayne Cragg, antiguo camionero y ahora fotógrafo independiente que vive en la Costa Oeste, predijo que los camioneros estadounidenses iniciarían una caravana propia.
No tiene esperanzas en el resultado.
Durante sus casi 10 años de carrera, fue testigo de múltiples esfuerzos de convoyes y marchas lentas a lo largo de las carreteras interestatales de Estados Unidos para protestar por la excesiva regulación de la industria del transporte por carretera. La mayoría fracasaron.
Sin embargo, este convoy le preocupa. Aunque el mensaje general del convoy es protestar pacíficamente contra los mandatos del gobierno, Cragg dijo que la mayoría de los camioneros no pueden ponerse de acuerdo en nada, por lo que teme que algunos no sigan el mensaje del grupo.
“Este convoy puede ser desorganizado, pero es el más organizado que he visto nunca”, dijo a FreightWaves.
En los tablones de anuncios, algunos camioneros están tratando activamente de conseguir cargas que los lleven a Washington alrededor de la hora del discurso del presidente, dijo Cragg.
Las fuerzas del orden dicen que están al tanto del convoy que se dirige a la circunvalación, dijo un portavoz de la Policía Estatal de Maryland (MSP) a FOX 5 el lunes.
El comunicado de la MSP dice:
“La Policía Estatal de Maryland está al tanto de las posibles protestas planeadas por los camioneros en la región de la capital nacional de Maryland y sus alrededores”, informó el medio de comunicación. “Mientras se monitorea la situación en todo el país, las Tropas del Estado de Maryland de la División de Aplicación de Vehículos Comerciales, la División de Aplicación de la Seguridad Automotriz y los cuarteles alrededor de la región están trabajando con agencias federales, estatales y locales para monitorear los desarrollos. La policía estatal se está coordinando con los socios de seguridad pública de los estados vecinos y estará preparada para responder adecuadamente con los recursos adecuados para garantizar la libre circulación en todas las rutas de viaje.”
Los camioneros apoyan los esfuerzos del convoy
Mientras que algunos camioneros participan en el viaje completo de 2.500 millas hasta la circunvalación, otros propietarios-operadores, como Gerald Johnson, un veterano camionero de 30 años de Mansfield, Missouri, conocido como “Trucker G”, sólo va a mitad de camino.
El padre de Trucker G necesita un reemplazo de válvula cardíaca, por lo que él y su esposa, la “Sra. G”, comienzan en California, pero sólo llegan hasta Missouri.
Estuvo en las llamadas iniciales con los organizadores del convoy, pero se apartó de un papel de liderazgo cuando nadie pudo decirle quién estaba proporcionando fondos para cubrir los gastos de combustible después de que el grupo declarara originalmente que no aceptaría donaciones.
“Soy un hombre de palabra”, dijo Trucker G a FreightWaves. “Digo lo que quiero decir y me refiero a lo que digo. Le dije a todo el mundo que iba a estar aquí y aquí estoy”.
Él y la señora G sólo están “apoyando a sus hermanos y hermanas” y grabando vídeos en directo en Facebook para los seguidores del convoy.
El convoy ha invertido su plan inicial de no aceptar donaciones. Hasta ahora, el grupo ha recibido casi 465.000 dólares en donaciones a través de un sitio web creado por la Fundación Americana para las Libertades Civiles y la Libertad, una organización 501(c)3. La página web dice que se aceptan donaciones mediante tarjeta de crédito, cheque o tarjeta de regalo, o criptomoneda. Las otras actividades de recaudación de fondos del grupo incluyen ir de copiloto por un día -5.000 dólares para pasar el día en uno de los camiones del convoy- y una subasta, que comienza en 250.000 dólares, para viajar en el Bús de la Operación Cuartel General durante una semana para ver “cómo se hace historia”. Hasta el miércoles por la tarde no se había realizado ninguna puja.
Aunque Summers dijo que a los camioneros que participen en el convoy se les reembolsarán los gastos de combustible, reconoce que no hay un plan claro sobre cómo se distribuirán esos fondos.
La organización está tratando de evitar que se congelen sus fondos, como ocurrió con las donaciones enviadas a través de GoFundMe y GiveSendGo en Estados Unidos y Canadá para el “Freedom Convoy” en Canadá.
Antes del Super Bowl, el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. había emitido una advertencia de que un convoy de camioneros que protestaban contra los mandatos de la vacuna COVID-19 podría afectar al último partido de la temporada de la Liga Nacional de Fútbol. Sin embargo, el People’s Convoy emitió un comunicado en el que afirmaba que no tenía planes de interrumpir el Super Bowl y que el DHS confundía al grupo con una organización distinta llamada Shut Down the Super Bowl Medical Freedom Protest.
Sin embargo, el Convoy del Pueblo cambió la fecha de inicio y la ubicación del convoy, que iba a comenzar el 4 y 5 de marzo en Coachella Valley en Indio, California, antes de dirigirse a Washington, pero no se dio ninguna razón para el cambio.
El camionero Bob Bolus, de Scranton (Pensilvania), que ha estado involucrado en la industria del transporte por carretera desde la crisis del petróleo en la década de 1970, dijo a FreightWaves que tenía previsto hacer un convoy alrededor de la capital del estado, en Harrisburg, antes de dirigirse a la zona de Washington.
El miércoles, dijo que planeaba encabezar un convoy de camiones. Sin embargo, pocos aparecieron para protestar con Bolus. Recientemente hizo rediseñar su remolque para asegurarse de que los legisladores y el público automovilista tuvieran claro por qué estaba participando en el Convoy del Pueblo.
Aunque el convoy procedente de California no partió hasta el miércoles, Bolus dijo a FreightWaves que su grupo, Towers & Truckers for America & Canada, planeaba “ablandarlos [a las fuerzas del orden]” cuando el convoy entrara en la circunvalación en los próximos días.
“Vamos a meterles el miedo en el cuerpo”, dijo Bolus a FreightWaves. “Nosotros somos el poder en este país, no ellos, el gobierno; ellos trabajan para nosotros”.
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