El número de muertos ha aumentado después de un choque en cadena el lunes en la Interestatal 81 en el este de Pensilvania. Un total de cinco personas han sido declaradas muertas, según un informe de WFMZ-TV.
Decenas de personas más resultaron heridas cuando los camiones y otros vehículos perdieron el control y chocaron entre sí durante una tormenta de nieve. Las borrascas de nieve son ráfagas intensas de nieve acompañadas de fuertes vientos. Suelen producir condiciones de blanqueo, reduciendo la visibilidad muy rápidamente, y pueden durar hasta 30 minutos.
El accidente se reportó alrededor de las 10:30 a.m. ET, según John Blickley, coordinador adjunto de gestión de emergencias del condado de Schuylkill. La policía estatal dijo que un gran incendio que involucró a varios de los vehículos ardió durante horas. Blickley dijo que las autoridades creen que la borrasca de nieve nubló la visibilidad y probablemente contribuyó al accidente.
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El policía estatal de Pensilvania, David Beohm, dijo que los equipos de bomberos tuvieron que llevar camiones cisterna a la zona porque no había fuentes de agua en la escena y el fuego estaba retrasando la respuesta. Los equipos trabajaron durante horas para apagar el fuego con agua bombeada desde un paso elevado.
Blickley dijo que 24 personas heridas fueron trasladadas a cuatro hospitales de la zona. La policía estatal afirma que se calcula que entre 50 y 60 vehículos se vieron implicados, y que los equipos habían despejado alrededor del 40% del lugar del accidente a primera hora de la tarde del martes. Alrededor de 75 conductores que no fueron trasladados a los hospitales fueron llevados a un centro de distribución de Wegman’s que era un lugar cercano conveniente para los equipos de emergencia. La Cruz Roja también ha estado ayudando a las personas implicadas en el accidente.
“Todavía estamos desmenuzando, hasta que saquemos todos los vehículos de aquí y lo documentemos todo”, dijo Beohm.
David J. Moylan, el forense del condado de Schuylkill, declaró a tres personas muertas alrededor de las 3 de la tarde del lunes, añadiendo más tarde dos más a la lista. Moylan volvió a la escena del choque masivo el martes por la mañana, diciendo que sospechaba que podría haber más víctimas, según el informe de WFMZ.
“Revisamos un vehículo y luego tenemos que mirar para asegurarnos de que no hay nadie dentro. Eso puede ser muy laborioso”, dijo Beohm.
