Los reguladores federales han rechazado algunas recomendaciones de los grupos de transporte y de seguridad en su programa piloto de CDL para las edades de 18-21 como reguladores trabajan para mantener el proyecto en la pista antes de un plazo de aprobación de la Casa Blanca.
En un aviso programado para publicarse el próximo lunes, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes declaró que está rechazando el consejo de la Asociación Americana de Camioneros y otros que la agencia elimine el requisito de que los transportistas que participan en el programa piloto de aprendizaje de conductores seguros (SDAP) de la FMCSA también se unan al programa de aprendizaje registrado del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
El programa del DOL, que forma parte del Plan de Acción de Transporte, de la administración Biden, acaba de completar un reto de 90 días de aprendizaje de transporte para impulsar el aprendizaje de los transportistas como una forma de aumentar las filas de los conductores de la industria del transporte.
En los comentarios presentados a la FMCSA a principios de este año, la ATA señaló que, si bien apoya tanto el aprendizaje de la FMCSA como el del DOL, muchos transportistas pueden no querer inscribirse en el programa del DOL debido a los costos añadidos. ATA también señaló que exigir a los transportistas que se inscriban en el programa de aprendizaje del DOL para formar parte del piloto de la FMCSA no era necesario en virtud de la ley federal de infraestructura que autoriza el programa de la FMCSA.
“De hecho, utilizar un programa para ampliar otro programa en una agencia de gabinete separado parece bien fuera del alcance del mandato general de la FMCSA”, declaró ATA. Y lo que es más importante, la ATA añadió que, al no eliminar el requisito de participación del DOL, “existe una posibilidad muy real de que los pequeños y medianos transportistas y la suscripción general al programa [de la FMCSA] se retrasen o reduzcan debido a los costos y las cargas asociadas.”
Pero la FMCSA rechazó las afirmaciones de la ATA. Si bien reconoció que el requisito del DOL no era específicamente parte de la ley de infraestructura, “la FMCSA mantiene que un aprendizaje registrado con el DOL es un paso importante en la seguridad y la supervisión del SDAP para minimizar el riesgo de que los conductores aprendices experimenten coerción, salarios injustos u otras prácticas que podrían conducir a comportamientos inseguros de los conductores aprendices”, respondió la agencia.
La FMCSA también rechazó una serie de recomendaciones conjuntas de la Coalición para la Seguridad de los Camiones, Ciudadanos por unas Carreteras Fiables y Seguras y Padres contra los Camioneros Cansados. Los grupos querían que la FMCSA aumentara el requisito de que los conductores que actúan como formadores de aprendices tengan cinco años consecutivos sin infracciones de seguridad o accidentes, frente a los dos años del programa actual.
“La idea de emparejar a un conductor de 18 años con un formador que sólo tiene dos años consecutivos de experiencia de conducción sin infracciones para poder recibir una formación supervisada es lamentablemente inadecuada”, advirtieron.
Los grupos de seguridad también recomendaron que la FMCSA aumente la tasa mínima de seguro de responsabilidad civil de 750.000 a 10 millones de dólares para los transportistas participantes y que utilice marcas en los camiones para identificar visiblemente a los “conductores jóvenes en formación”.
En respuesta, la FMCSA dijo que no encontró ningún beneficio o razón para aumentar el requisito de los conductores con experiencia de lo que se requiere en la ley de infraestructura. En cuanto al seguro, señaló que los requisitos mínimos de responsabilidad financiera se fijan en la ley reguladora y que la agencia “no tiene autoridad para aumentar esta tasa para los transportistas participantes”.
En cuanto a llamar a los conductores en la formación, la FMCSA dijo que hacerlo “tiene el potencial de sesgar la recopilación de datos mediante la creación de un potencial de cambios de comportamiento en los conductores circundantes que disminuye la integridad de la recogida de datos naturalista. … Además, esto podría afectar a la capacidad de comparar adecuadamente el rendimiento de seguridad de estos conductores con otros conductores”.
La FMCSA confirmó que 102 de los 144 comentarios sobre el SDAP se oponían a él, 31 lo apoyaban y 11 eran neutrales. La mayoría de los comentarios eran de individuos. De los 10 comentarios de organizaciones, asociaciones o transportistas, seis lo apoyaban y cuatro se oponían.
La Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca aprobó en enero una solicitud de recogida de información (ICR) de emergencia. Conseguir que la OMB apruebe la ICR del lunes es un paso necesario para hacer avanzar el piloto de conductores menores de 21 años antes de que la ICR de emergencia expire el 31 de julio.
