¿Se adelantó la calma del primer trimestre, en noviembre y diciembre de 2022?
Para los transportadores, el primer trimestre es siempre el período más difícil en el calendario anual de transporte de mercancías, cuando los minoristas despejan su exceso de inventario de vacaciones, la construcción hace una pausa por el clima gélido y todo es sombrío y frío. Un primer trimestre flojo suele seguir a un cuarto trimestre robusto, en el que las empresas de transporte de mercancías disfrutan de la temporada alta anual y obtienen una parte desorbitada de sus beneficios. Los transportadores esperan que llegue la primavera para disfrutar de cierta estabilidad en el mercado y de posibles aceleraciones.
¿Es posible que el invierno se haya adelantado este año? ¿Empezó el invierno del transporte de mercancías en noviembre y ahora estamos experimentando un deshielo prematuro?
Los primeros datos de fletes y las comprobaciones de los canales sugieren que el mercado de fletes podría estar estabilizándose y que se avecinan cielos más despejados.
En la última semana, hemos hablado con numerosos ejecutivos del transporte de mercancías que han mencionado que las dos primeras semanas del primer trimestre están siendo mejores de lo esperado, aunque las expectativas eran increíblemente bajas después de un pico tan débil.
Antes del trimestre, los ejecutivos con los que hablamos predijeron un colapso significativo en el transporte de mercancías para el primer trimestre, con un veterano ejecutivo de una gran empresa de tecnología de transporte por carretera prediciendo que el primer trimestre sería el peor en sus cuatro décadas de carrera. Era una apuesta justa teniendo en cuenta lo difícil que fue la segunda mitad de 2022 para la mayoría del mercado de transporte de mercancías. Las tarifas al contado de carga de camiones, según el Índice Nacional de Carga de Camiones de FreightWaves, alcanzaron un mínimo de 1,67 dólares el 17 de noviembre de 2022, y desde entonces se han recuperado a 1,98 dólares por milla.
Los volúmenes de licitación de camiones también sugieren que las peores predicciones no se han cumplido. Los volúmenes de licitación en el Outbound Tender Volume Index (OTVI), un índice que rastrea los volúmenes de solicitudes de carga de los cargadores a los transportadores, muestran que los volúmenes cayeron brevemente por debajo de los niveles de 2019 y 2020, pero desde entonces se han separado de esta línea de base.
Si las primeras semanas del nuevo año son un presagio, entonces el mercado de carga puede haber tocado fondo en el cuarto trimestre y los transportadores pueden esperar un mercado mucho menos volátil en 2023.
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