Varias empresas de transporte por carretera, empresas de logística y proveedores de almacenamiento en frío deben colectivamente millones de dólares después de que un importador de carne congelada con sede en Iowa se acogiera recientemente al Capítulo 11 de protección por bancarrota.
South American Beef Inc., con sede en West Des Moines, presentó la semana pasada su petición ante el Tribunal de Quiebras del Distrito Sur de Iowa.
Según su página web, Alejandra Vidal-Soler, presidenta de SAB, fundó la empresa en 1999, junto con su marido, Scott Graham.
Su negocio de importación de productos congelados, que venden con marcas de proveedores y con su propia marca Prairie Natural, está especializado en la compra, importación y venta de carne de vacuno, cordero, cabrito, carnero, ternera, marisco y aves de corral procedentes de países como Argentina, Uruguay, Australia, Nueva Zelanda, China y algunos países de Centroamérica.
En su solicitud, SAB enumera sus activos y pasivos entre 10 y 50 millones de dólares. La petición afirma que la empresa tiene hasta 99 acreedores y mantiene que los fondos estarán disponibles para su distribución entre los acreedores no garantizados una vez que pague las tasas administrativas.
Entre los 20 principales acreedores no garantizados de SAB, que se ocupan de las actividades de transporte y logística de la empresa en Estados Unidos, se encuentran Scotlynn USA Division, de Fort Myers (Florida), a la que se deben más de 529.000 dólares; Holt Logistics Corp., de Gloucester City (Nueva Jersey), a la que se deben casi 102.000 dólares; y TAFS Inc., de Houston, a la que se deben unos 45.000 dólares.
La petición también enumera tres empresas que forman parte del gigante de la logística de temperatura controlada Lineage, con sede en Novi, Michigan, como acreedores garantizados con embargos preventivos contra el inventario de alimentos congelados de SAB por falta de pago: Lineage Logistics de Pasadena, California, debía más de 210.000 dólares; Lineage Transportation de Dallas, debía unos 76.000 dólares; y Lineage Custom Brokerage de Tacoma, Washington, debía casi 60.000 dólares.
También figura como acreedor garantizado Americold Logistics, de St. Louis, a la que se adeudan unos 69.000 dólares.
Según SAB, los ingresos brutos del importador de carne desde el 1 de enero hasta la fecha de declaración de quiebra ascienden a casi 57 millones de dólares. Su petición afirma que la compañía ganó alrededor de $ 96 millones en 2021 y aproximadamente $ 68 millones en 2020.
En la presentación, enumera a JPMorgan Chase Bank of Chicago (Chase) como acreedor garantizado, proporcionando al importador de carne una línea de crédito renovable de más de 14,4 millones de dólares.
El viernes, la juez de quiebras Anita L. Shodeen aceptó la moción presentada por el importador de carne el primer día para cumplir las obligaciones anteriores al concurso de pagar a los empleados y las comisiones de ventas. Sin embargo, negó que SAB pudiera utilizar “la garantía en efectivo para el pago de cualquier partida de gastos enumerada en el presupuesto que se traduciría en el pago de una obligación anterior al concurso” adeudada por SAB, señala la presentación.
Chase afirma en los documentos judiciales que South American Beef ha estado en “incumplimiento de sus obligaciones de préstamo” al banco durante más de un año y se opuso a la moción de garantía en efectivo del importador de carne.
Durante el tiempo en que SAB estaba tratando de refinanciar o buscar una transacción alternativa que se ocuparía de la obligación de préstamo del importador de carne al banco, Chase continuó permitiendo que las extensiones de crédito de la empresa, “incluso la financiación de los adelantos fuera de fórmula desde finales de agosto hasta principios de noviembre”, la compañía declaró en los documentos judiciales.
El banco afirma que el importador de carne “ha sido incapaz de solucionar sus problemas empresariales, refinanciar su deuda con Chase o vender su negocio”.
“En su lugar, durante ese tiempo la situación se deterioró aún más, ya que Chase se enteró de la mala gestión y las prácticas comerciales cuestionables de [SAB] en violación de su acuerdo de préstamo”, según la moción del banco para denegar el uso de la garantía en efectivo por parte de la empresa cárnica.
En el momento de la publicación, Vidal-Soler, presidente de SAB, y el abogado de la quiebra del importador de carne, Jeffrey D. Goetz, no habían respondido a la petición de FreightWaves en busca de comentarios.
Chase afirma en su moción que parece que SAB tiene la intención de reducir y liquidar, ya que el “presupuesto de cuatro semanas propuesto por la compañía anticipa sólo la venta del inventario existente y el cobro de las cuentas por cobrar existentes y no anticipa nuevas compras de inventario.”
La audiencia final sobre el uso de la garantía en efectivo está fijada para el 5 de enero.
