CHATTANOOGA, Tennessee – El corredor digital Convoy está viendo un “número relativamente grande” de los transportadores más pequeños que ponen sus camiones al margen para el cuarto trimestre, según el cofundador Grant Goodale.
Goodale es también el responsable de la experiencia de los transportadores de Convoy, un puesto que le tiene en contacto con las flotas más pequeñas y medianas que forman parte de la red de transportadores de Convoy.
“Los mercados al contado están muy ajustados y casi todo el mundo está aprovechando todo el trabajo que puede”, dijo Goodale en una entrevista con FreightWaves en el F3: Future of Freight Festival. “A pesar de que el gasto de los consumidores está en su punto más alto, no se está viendo una gran cantidad de carga en el mercado”.
Con las condiciones cada vez más difíciles para los propietarios-operadores independientes que están teniendo problemas para cubrir sus costos, Goodale dijo que “anecdóticamente”, está viendo a algunos propietarios-operadores firmando como conductores empleados con los transportadores más grandes. Pero también dijo que, basándose en las tasas de desgaste del sector, ese movimiento no es necesariamente duradero.
“Los datos sugieren que van, pero no se quedan”, dijo Goodale.
Desde hace mucho tiempo existe una relación de empuje y arrastre entre los conductores y la construcción, en la que los trabajadores pasan del volante al martillo y viceversa, dependiendo de las condiciones del mercado. Pero Goodale dijo que la desaceleración de la construcción es un obstáculo para ese movimiento ahora que las condiciones del mercado se deterioran en el transporte por carretera. “Si hay menos trabajo en la construcción, ¿significa eso que están encontrando otro trabajo?”, dijo sobre los conductores que han dejado de lado sus camiones recientemente.
Goodale afirmó que los transportadores están sufriendo una importante reducción de costos, y no sólo por el aumento de los precios del diésel, que, según el precio medio semanal de venta al público del Departamento de Energía/Administración de Información Energética, ha subido unos 50 centavos por galón desde principios de octubre.
“No estamos viendo que las tarifas sigan el ritmo de los costos, lo que sin duda está afectando a los pequeños transportadores”, dijo Goodale. Si añadimos el hecho de que la demanda no está aumentando junto con los costos, es un escenario para un trimestre difícil”.
Con un mes del cuarto trimestre en los libros, Goodale dijo que “ninguna de estas cosas se perfila como un trimestre particularmente bueno para los pequeños transportadores”.
Otra serie de convocatorias de resultados ha pasado sin que los grandes transportadores hablen del aumento de los costos del diésel como un importante viento en contra. Pero esas empresas cuentan con amplios programas de recargo por combustible. No es el caso de todos, según Goodale.
“Diría que cuanto más pequeño es el transportista, menos probable es que pueda cubrir sistemáticamente sus costos de diésel mediante recargos por combustible”, dijo. Y los transportadores más grandes también están en mejor posición para negociar descuentos con las grandes cadenas o a través de tarjetas de combustible, con las que Goodale dijo que Convoy espera competir a través de su propio programa de tarjetas de combustible.
El mercado blando que se espera para 2023 está llevando a Convoy a “inclinarse” hacia más negocios por contrato en previsión de un año débil. Pero cada año es diferente, dijo Goodale, señalando que en los siete años desde que se fundó Convoy, “cada año la gente dice que este es un año realmente extraño para el transporte de mercancías. No sé cómo es un año normal”.
Goodale repasó algunos de los programas que Convoy ofrece a los transportadores de su red, incluido su propio programa de pago rápido. Si el pago es por una carga reservada en la plataforma de Convoy, no hay ningún cargo -o “corte de pelo” en la jerga financiera- si el pago es en ocho a 48 horas. Si un conductor quiere que se le pague en ocho horas, se le aplicará una comisión del 1,5%.
Aunque un recorte de 150 puntos básicos por lo que podría ser nada más que 40 horas de disponibilidad de efectivo puede parecer mucho -hay que calcular el plazo de un año y ver cuál es el tipo de interés-, Goodale dijo que Convoy “se está dando cuenta de que si están realmente en un aprieto y necesitan obtener efectivo rápidamente, vale la pena los 150 puntos básicos”.
Pero dijo que el objetivo principal del programa “es ayudarles a tener más millas cargadas”.